《封建論》是柳宗元最重要的一篇政論文，寫於被貶永州期間。
何為“封建”？封建，是我國曆史上一種政治體製，即“封侯建土”的政治體製。商、周時期，實行“封國土，建諸侯”的分封製。這一製度直接導致了春秋戰國時代的分裂和動亂。秦滅六國，統一中國後，廢除了“封建”製，設立了“郡縣”製，但秦又因暴虐而迅速亡國，所以在秦亡之後，關於封建製和郡縣製孰優孰劣的爭論，一直持續到中唐時期。
在郡縣製已經牢固樹立起來之後，各代封建王朝都或多或少地保存了封建製的殘餘，漢代如此，唐代也不例外。如唐初，蕭瑀和顏師古等人就提出了分封的問題，雖遭魏徵、李百藥等人反對，但為了維護某些貴族的特權，唐太宗還是采納了這一辦法，分封了二十一位王子和十四位大臣為世襲的都督和刺史。這雖是相當淡化了的分封製，但卻為藩鎮割據留下了禍患。安史之亂本身就是藩鎮割據勢力惡性膨脹的結果，但唐玄宗仍試圖用分封諸王的辦法來挽救危局，結果引起皇室爭權的武裝衝突，險些造成朝廷內部的分裂。唐代宗平定安史之亂後，姑息安、史降將，又形成了“河北三鎮”和淮西為代表的藩鎮割據局麵。他們又在大搞獨立王國，搞父子相傳的世襲製。與這種藩鎮割據政治局麵相呼應的是分封製的謬論又開始抬頭，替封建割據勢力張目。那些企圖通過分封的辦法來達到王朝長治久安的人是迂腐的，不達時變的，而那些藩鎮們則利用此理論來證明自己搞分裂割據的合理性。在這種情勢下，重新討論分封製和郡縣製的優劣，就不僅僅是個理論問題，而首先是個關係到國家統一還是分裂的重大政治問題。柳宗元雖遠離了政治中心，但出於一位傑出政治家的社會責任，他還是積極參與了這一場極具現實意義的論爭，寫下了這篇傑作。
文章首先描述了人類從原始社會進入文明社會的發展曆史，指出曆史是不斷前進和演化的。原始社會並非“天下為公”的“大同”世界，也非“小國寡民”的理想社會。人類在維護生存的鬥爭中逐步走向文明，起決定作用的既不是“天命”，也不是“聖人”，而是客觀形勢發展的必然。商、周實行“封建”製，“非聖人意也，勢也”。而同樣，秦統一天下，實行郡縣製，也是“勢也”，並非某些個人意誌的產物；秦之所以速亡，“咎在人怨，非郡邑之製失也”。即是說秦亡在於統治者失政，而非郡縣製的過失。他認為：周代“失在於製，不在於政”，而秦“失在於政，不在於製”。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>