第二十二節 以柳易播

元和十年（815）三月十四日，朝廷發布詔令，將被召回京的“八司馬”中的劉禹錫、柳宗元等人貶為遠州刺史，這是最高統治集團對革新派敵視和無情打擊的又一體現。大概因為柳宗元和劉禹錫是革新集團中的核心成員，又因劉禹錫寫詩諷刺當權派的桀驁不馴的態度，所以將劉禹錫貶為播州（今貴州省遵義市）刺史。當時的播州特別荒遠，而劉禹錫又有八旬老母和他一起生活，使劉禹錫麵臨著兩難的選擇：帶老母同去播州，路途遙遠，道路崎嶇，顛簸數千裏，將會九死一生；不帶老母去播州，那麽其母子之別將是永訣。 柳宗元深深理解劉禹錫的艱難處境，哭泣著說：“播州非人所居，而夢得親在堂，吾不忍夢得之窮，無辭以白其大人；且萬無母子俱往理。”（韓愈《柳子厚墓誌銘》）自己雖被貶偏遠的柳州，但柳州畢竟比播州好一些，出於對劉禹錫的深厚情誼，柳宗元準備冒風險向朝廷上疏，請求以自己的柳州換劉禹錫的播州，並表示：即使因此“重得罪，死不恨”。也就在此時，時任禦史中丞的裴度也深以為此任命不妥，於是向憲宗上奏章：“禹錫誠有罪，然母老，其子為死別，良可傷。”由於裴度的從中調停，朝廷才收回成命，將劉禹錫改為連州（今廣東省連縣）刺史。 柳宗元以柳易播之事最終雖未實施，但他的高風亮節卻得到時人和後人的高度讚賞。韓愈在《柳子厚墓誌銘》一文中言及此事，慷慨激昂地寫道：“嗚呼！士窮乃見節義。今夫平居裏巷相慕悅，酒食遊戲相征逐，詡詡強笑語以相取下，握手出肺肝相示，指天日泣涕，誓生死不相背負，真若可信；一旦臨小利害，僅如毛發比，翻臉若不相識。落陷阱，不一引手救，反擠之，又下石焉者，皆是也。此宜禽獸夷狄所不忍為，而其人自以為得計。聞子厚之風，亦可以稍愧矣！”韓愈形象而深刻地揭露了世俗小人的交友之道：平日無事，互相虛偽應付，好話說盡；而到關鍵時刻，翻臉不認人，落井下石，不擇手段，以此更反襯出柳宗元重友情，有節操的高尚品德。 後世評說韓愈《柳子厚墓誌銘》一文者，多涉及這段文字，如林雲銘曰：“昌黎與子厚，千古知己……中段一敘政績，一敘友誼，而子厚人品卓然可見。”（《韓文起》評語卷十二）蔡世遠曰：“中敘朋友一節，尤能使澆薄僥負一種人，縮首流汗，其有關於世道人心者甚大。”（《古文雅正》評語卷四）曾國藩曰：“‘今夫平居裏巷相慕悅’節，此段為俗子剿襲爛矣，然光氣終自不減。”（《求闕齋讀書錄》卷八《韓昌黎集》）郭預衡先生曰：“嗚呼！士窮乃見節義……心有鬱積，所以遇事即發。韓愈為人篤於朋友，故涉及友情，便有這樣的議論。”（《中國散文史》中）這些話，都是讚揚韓文的，但又何嚐不是讚揚柳宗元的高風亮節！