父親去世後，孤兒寡母，生活極為艱難。其母鄭氏時年二十九歲，立誓守節，母子相依為命。歐陽修的叔父歐陽曄當時任隨州（今湖北省隨縣）推官，鄭氏即攜歐陽修投奔隨州。
其母鄭氏係江南名族，知書識禮。當時雖到隨州依歐陽曄生活，但畢竟是寄人籬下，生活拮據。無錢上學，隻好由鄭氏對歐陽修進行啟蒙教育。據吳充《歐陽公行狀》雲：“皇考（去世的父親）之捐舍（去世），公才四歲。太夫人守節自誓，而教公以讀書為文。”“公幼孤，家貧無資，太夫人以荻畫地，教以字書。稍長，從閭裏借書讀，或手抄之，抄未畢而成誦。”無錢買紙筆，母親就用蘆葦畫地教他識字。十歲時，家境愈加貧寒。因無錢買書，就到別人家去借書讀，或者抄書，而聰明的歐陽修，往往是書未抄完而已經會背誦了。因此他多讀古人之文章，後學為詩賦，下筆如成年人，被時人稱為“奇童”。隨州城南有一姓李的大族，其家藏書甚豐，其子好學，歐陽修得以博覽群書。後於其家的破筐中得到殘本《韓昌黎文集》六卷，求李氏賜予帶回家讀之，愛不釋手。歐陽修雖無很好的學習條件，但由於自己的聰慧和勤奮，學問大進。
宋仁宗天聖元年（1023），十七歲的歐陽修參加隨州的科舉考試，考試的題目是《左氏失之誣論》。文章寫得不錯，據說“人已傳誦”，但因“賦逸官韻”（用韻超出了官府規定）而被黜。天聖四年，二十歲的歐陽修由隨州推薦到禮部參加考試，天聖五年春天，應禮部試不中。天聖六年（1028），歐陽修帶著自己的文章去漢陽謁見了翰林學士胥偃。胥偃讀其文，大奇，對其深為賞識，遂留置門下。這年冬天，歐陽修隨胥偃到達汴京（今河南省開封市）。天聖七年春，歐陽修參加國子監考試，名列第一；秋天，又赴國子學解試，又名列第一。天聖八年正月，歐陽修參加禮部考試，當時是著名詞人晏殊知貢舉，歐陽修又名列第一。同年三月，歐陽修在崇政殿參加禦試，中甲科第十四名。五月，以試秘書省校書郎出任西京（今河南省洛陽市）留守推官。二十四歲的歐陽修從此結束了他艱難的學習和求仕生活，正式開始了他的仕途生涯和文學生涯。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)