古代評說知識分子有兩條普世標準：即道德、文章。曾鞏對其恩師歐陽修佩服之至，首先亦在於歐公的道德、文章。曾鞏一生追隨歐公，其道德、文章亦多有似歐之處。在道德方麵，曾鞏不愧為一位守道君子，一生嚴守儒家的道德規範。
曾鞏是一個嚴謹正直的人。他在二十四歲時已經結識了歐陽修，並深得歐公的賞識，但直至十五年後，他才考中進士。十五年間他與歐陽修有相當親密的交往，但從未利用歐陽修的名聲和地位謀取個人的好處。即使是他在歐陽修主持進士考試時考中了進士，也是靠自己的本事，而不是靠與歐陽修特殊的師生關係。曾鞏在考中進士前，不僅結識了歐陽修這樣的前輩，交結了王安石這樣才華出眾、少年得誌的朋友，而且和當時政壇一批風雲人物如範仲淹、杜衍等都有書信往來，並投獻文章、議論時政，陳述自己的為人處世態度等，但從未以“幹謁”為目的求他們引薦。如他寫於慶曆五年（1045）的《上杜相公書》，書中說：“今也過閣下之門，又當閣下釋袞冕（脫掉官服）而歸，非幹名蹈利者所趨走之日，故敢道其所以然，而並書雜文一編，以為進拜之資。蒙賜之一覽焉，則其願得矣。”雖是給名相杜衍寫信並投獻文章，但卻是在杜衍、範仲淹等人因慶曆新政失敗而被貶黜離職之後，顯然隻是表明他的為人和政治態度，而絕無趨炎附勢之意。曾鞏在三十九歲中進士之前，家境是很不好的，他很需要做官，也更需要錢，但他並未為官、錢所誘惑而失去自我。
曾鞏自在閭裏，已關注天下之事，但到不惑之年才入仕做官，由於其耿直，不肯苟合世俗，所以轉徙六郡，曆十餘年，並未晉升。人們都以為曾鞏會因此而耿耿於懷，但他卻不以為意，處之泰然。曾鞏每至一州，均立有規矩繩墨，不但自己身體力行，而且約束其部下不能有毫發出入。由於曾鞏生性正直，故往往與任事者不合，而小人又乘機想排擠他。曾鞏無論官職大小，也無論是在地方還是在朝廷，他都能“挺立無所附，遠跡權貴”。由於他一貫慮患防微，不攀附權貴，自己行為端正，從不“廢法自用”，所以小人也抓不到他的把柄，無法對其中傷、陷害，而曾鞏也從不為小人的作為所動。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>