第六節 西湖蘇堤

熙寧四年（1071），蘇軾因不滿新法，遭人嫉恨，乞外任以避之，出為杭州通判。當時新法正如火如荼地推行。蘇軾不但於詩中對新法的某些弊端表示不滿，而且“常因法以便民，民賴以少安。”“吏民畏愛，及罷去，猶謂之學士，而不言姓。”（蘇轍《亡兄子瞻端明墓誌銘》） 哲宗元祐四年（1089），蘇軾因與舊黨中某些人政見不合，不能見容，於是又求外任，即以龍圖閣學士知杭州。蘇軾出至京郊，宣仁太後即遣內侍賜龍茶銀合，慰勞甚厚。蘇軾自熙寧七年（1074）離開杭州至此已經有十幾年的時間，但杭州“吏民習公舊政，不勞而治。”這一年正趕上大旱，“饑疫並作”。蘇軾向朝廷請示，免除本路上供米三分之一，故米價不漲；又多方籌款買米以救饑民。次年春天，又減價賣“常平米，民遂免大旱之苦”。蘇軾又多方籌資，作（zhān）粥，藥劑，救治百姓，活者甚眾。這年秋天又下大雨，太湖泛濫，毀壞莊稼。蘇軾知來年必有饑荒，於是又向朝廷請求免除上供米一半，又籌資多買平價米儲備，以備明年平價賣出。因此，吳越之民皆免於流離失所。他還想方設法幫助百姓解決了吃淡水的問題。 中唐白居易為杭州太守，修白堤，放西湖水入運河，灌田千頃。然湖水多葑（fèng，菰菜之根），易堵塞水流，須年年疏通，而“近歲廢而不理，至是湖中葑田積二十五萬餘丈，而水幾無矣。運河失湖水之利，則取給於江潮”。而江潮多淤泥，成為市井大患。蘇軾到杭州後，疏浚茅山、鹽橋二河，使潮水不再入市；又修複唐刺史李泌引西湖水所作之六井，使百姓稍獲其利。 為了徹底解決湖中的葑田問題，蘇軾又到西湖考察。他看到湖中葑田太多，清理出來也無處堆放；且西湖南北三十裏，環湖往來，一天也到不了。如果取湖中葑田堆積湖水成為長堤以通南北，“則葑田除而行者便”。葑田除去，招募人們種菱角，春天除草，則湖水不再會被葑田堵塞。計劃訂好後，即請示朝廷，又多方集資，招募勞工，很快修成了大堤。“堤成，植芙蓉、楊柳其上，望之如圖畫，杭人名之蘇公堤。”（蘇轍《亡兄子瞻端明墓誌銘》）蘇堤的修築，不僅保證了水資源的利用，方便了交通，而且成為杭州西湖上一道靚麗的風景，是西湖遊客的必到之地。 蘇軾二十年間兩次任杭州地方官，有德於民，所以“家有畫像，飲食必祝，又作生祠以報”。（蘇轍《亡兄子瞻端明墓誌銘》）一個封建官吏，能如此深得民心者，真乃鳳毛麟角。