現在竟還有人寫信來問我作文的秘訣。
我們常常聽到：拳師教徒弟是留一手的，怕他學全了就要打死自己，好讓他稱雄。在實際上，這樣的事情也並非全沒有，逢蒙殺羿〔2〕就是一個前例。逢蒙遠了，而這種古氣是沒有消盡的，還加上了後來的"狀元癮"，科舉雖然久廢，至今總還要爭"唯一"，爭"最先"。遇到有"狀元癮"的人們，做教師就危險，拳棒教完，往往免不了被打倒，而這位新拳師來教徒弟時，卻以他的先生和自己為前車之鑒，就一定留一手，甚而至於三四手，於是拳術也就"一代不如一代"了。
還有，做醫生的有秘方，做廚子的有秘法，開點心鋪子的有秘傳，為了保全自家的衣食，聽說這還隻授兒婦，不教女兒，以免流傳到別人家裏去，"秘"是中國非常普遍的東西，連關於國家大事的會議，也總是"內容非常秘密"，大家不知道。但是，作文卻好像偏偏並無秘訣，假使有，每個作家一定是傳給子孫的了，然而祖傳的作家很少見。自然，作家的孩子們，從小看慣書籍紙筆，眼格也許比較的可以大一點罷，不過不見得就會做。目下的刊物上，雖然常見什麽"父子作家""夫婦作家"的名稱，仿佛真能從遺囑或情書中，密授一些什麽秘訣一樣，其實乃是肉麻當有趣，妄將做官的關係，用到作文上去了。
那麽，作文真就毫無秘訣麽？卻也並不。我曾經講過幾句做古文的秘訣〔3〕，是要通篇都有來曆，而非古人的成文；也就是通篇是自己做的，而又全非自己所做，個人其實並沒有說什麽；也就是"事出有因"，而又"查無實據"。到這樣，便"庶幾乎免於大過也矣"了。簡而言之，實不過要做得"今天天氣，哈哈哈......"而已。
這是說內容。至於修辭，也有一點秘訣：一要蒙朧，二要難懂。那方法，是：縮短句子，多用難字。譬如罷，作文論秦朝事，寫一句"秦始皇乃始燒書"，是不算好文章的，必須翻譯一下，使它不容易一目了然才好。這時就用得著《爾雅》，《文選》〔4〕了，其實是隻要不給別人知道，查查《康熙字典》〔5〕也不妨的。動手來改，成為"始皇始焚書"，就有些"古"起來，到得改成"政俶燔典"，那就簡直有了班馬〔6〕氣，雖然跟著也令人不大看得懂。但是這樣的做成一篇以至一部，是可以被稱為"學者"的，我想了半天，隻做得一句，所以隻配在雜誌上投稿。
我們的古之文學大師，就常常玩著這一手。班固先生的"紫色¤聲，餘分閏位"〔7〕，就將四句長句，縮成八字的；揚雄先生的"蠢迪檢柙"〔8〕，就將"動由規矩"這四個平常字，翻成難字的。《綠野仙蹤》記塾師詠"花"〔9〕，有句雲："媳釵俏矣兒書廢，哥罐聞焉嫂棒傷。"自說意思，是兒婦折花為釵，雖然俏麗，但恐兒子因而廢讀；下聯較費解，是他的哥哥折了花來，沒有花瓶，就插在瓦罐裏，以嗅花香，他嫂嫂為防微杜漸起見，竟用棒子連花和罐一起打壞了。這算是對於冬烘先生的嘲笑。然而他的作法，其實是和揚班並無不合的，錯隻在他不用古典而用新典。這一個所謂"錯"，就使《文選》之類在遺老遺少們的心眼裏保住了威靈。
做得蒙朧，這便是所謂"好"麽？答曰：也不盡然，其實是不過掩了醜。但是，"知恥近乎勇"〔10〕，掩了醜，也就仿佛近乎好了。摩登女郎披下頭發，中年婦人罩上麵紗，就都是蒙朧術。人類學家解釋衣服的起源有三說：一說是因為男女知道了性的羞恥心，用這來遮羞；一說卻以為倒是用這來刺激；還有一種是說因為老弱男女，身體衰瘦，露著不好看，蓋上一些東西，借此掩掩醜的。從修辭學的立場上看起來，我讚成後一說。現在還常有駢四儷六，典麗堂皇的祭文，挽聯，宣言，通電，我們倘去查字典，翻類書，剝去它外麵的裝飾，翻成白話文，試看那剩下的是怎樣的東西嗬！？ 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>