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早在19世紀末，科學家就注意到了生物體具有“生命節律”的現象。20世紀初，德國內科醫生威爾赫姆·弗裏斯和一位奧地利心理學家赫爾曼·斯瓦波達通過長期的臨床觀察，揭開了其中的奧秘。原來，在病人的病症、情感以及行為的起伏中，存在著一個以23天為周期的體力盛衰和以28天為周期的情緒波動。大約過了20年，奧地利因斯布魯大學的阿爾弗雷特·泰爾其爾教授，在研究了數百名高中和大學學生的考試成績後，發現人的智力是以33天為波動周期的。於是，科學家們將體力、情緒與智力盛衰起伏的周期性節奏，繪製出了三條波浪形的人體生物節律曲線圖，被形象地喻為一曲優美的生命重奏。到了20世紀中葉，生物學家又根據生物體存在周期性循環節律活動的事實，創造了“生物鍾”一詞。
從生物的生物鍾的發現，到人體生物鍾的揭秘，雖然經曆了漫長時間，學者們付出了艱辛勞動，但是這一成果對人類來說是非常重要的，與人類的生活生產，甚至社會的進步密切相關。醫學家從人體生物鍾的研究中發現，藥物在不同的生物周期中起的作用也不同，像糖尿病人在上午4時對胰島素最敏感，人得傳染病最可能死亡的時間是早晨5點半左右。生物學家利用生物鍾來消滅害蟲，如：用除蟲菊消滅蒼蠅在下午3時最有效，誘殺蟑螂最好是在下午5時，等等。生物鍾這一現象的發現，對從事栽培學、畜牧學、生理學及航天航海研究的科學工作者，都有許多十分有益的啟迪。
“小檔案”
宇宙飛船在飛離地球後，四周是幾十億顆亮閃閃的星星，地球上的晝夜交替、氣壓變化、溫度起伏及其他的原因都被遠遠地拋在腦後，航天員的生物鍾全給撥亂了。航天員的睡眠是受人體的生物鍾來控製的。由於外界環境改變，人體的生物鍾也改變，所以航天員必須接受嚴格的訓練，嚴格遵守製度，按規律作息，並通過一定的外界刺激，有節奏地作用於宇航員，讓人體符合地球上的24小時循環，從而保證航天員在航天飛行中的睡眠。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)