近百年來，隨著對吸血螞蟥唾液腺分泌物的深入研究，發現螞蟥在醫療臨床上有許多新用途。整形外科和顯微外科醫生發現利用醫用吸血螞蟥可以清除手術後血管閉塞區的瘀血，使靜脈血管通暢，減少了組織壞死的發生，大大地提高了再植或移植指、腳趾、耳朵、鼻子的成功率。1987年中國科學院水生生物研究所與湖北醫學院附屬醫院協作，成功地用饑餓的吸血螞蟥為斷指再植病人治療術後瘀血。俄國醫生用吸血螞蟥治療耳鳴和口咽缺損再造手術後的瘀血，均獲得成功。在我國的杭州還用螞蟥為13歲的少年王雷整容也取得了滿意效果。可見，螞蟥這種“吸血鬼”在醫生的心目中，在救死扶傷中發揮了意想不到的妙用，當然可愛，甚至可敬了。
“小檔案”
科學家從螞蟥及其分泌的唾液中，已經提取出多種活性成分如水蛭素、伊格林、博待啉等，其中研究比較清楚的是水蛭素，水蛭素是由60多個氨基酸組成的多肽，多數含有65個氨基酸，也有一些異構體含64到69個氨基酸，天然水蛭素含有多種異構體，分子量為7000D左右。水蛭素可以抑製凝血酶的活動，阻止血液凝固，即具有抗凝血作用，而且不同來源和結構的水蛭素，其抗凝血機製不盡相同，天然水蛭素可從多個環節影響血液凝固和血栓形成。1986年召開的第二屆全國活血化瘀學術會議上，螞蟥被確定為35種活血化瘀中藥材之一。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)