第四十章 沾滿細菌卻不生病——蒼蠅與抗菌肽

小問號 在炎熱的夏季，令人生厭的蒼蠅會在髒東西上麵飛來舞去，據科學家計算，一隻蒼蠅常常帶幾十萬到五億多個細菌。這麽多有害的細菌，即使生命力比蒼蠅強大得多的人類都避之惟恐不及，但是弱不禁風的蒼蠅仍從容地生活在這樣肮髒的環境裏，而且日複一日，既不厭倦，也不生病。這是為什麽呢？人類為什麽沒有蒼蠅這樣抵禦細菌的能耐？ 關於蒼蠅抗菌絕招，我們一般人都認為，這與它快速排泄有關。據研究，哺乳動物從進食到排便，最快的速度也要幾十分鍾，有的甚至要好幾個小時。但是，蒼蠅從進食、處理和吸收養料，一直到排出廢物，隻需7～11秒的時間，病菌進入蒼蠅體內，還沒來得及大量繁殖，便被蒼蠅排出了體外。這麽高的速度和效率，是其它動物所望塵莫及的。 可是，到了20世紀60年代以後，日本科學家名取俊二教授，從蒼蠅的消化道中分離到一種小分子蛋白質，把它滴在傷寒、霍亂、痢疾、腦炎、腸炎等病菌的培養基上，驚訝地發現，這些生長得好好的病原菌大部分都先後溶化死去了。這說明，蒼蠅體內有一種特殊的殺菌物質。後來，許多科學家也加入到對蒼蠅抗菌之謎的研究中，他們又在其他昆蟲的體內找到了類似的抗菌蛋白，科學家將它命名為抗菌肽。 抗菌肽是昆蟲血淋巴產生的，很容易溶解在水中，對多種病菌都有殺滅作用。目前，科學家已從雙翅目和鱗翅目昆蟲中，分離出了幾十種抗菌肽。它們專門對付原核細菌和病變的真核細胞，對人十分安全。我國科學家用純化的柞蠶抗菌肽攻擊宮頸癌細胞和陰道滴蟲，殺傷力明顯。抗菌肽還能有效殺死人體寄生蟲，對蠅體內的原蟲也有毒殺作用，給非洲大陸萊姆病的治療帶來希望。現在幾乎所有的病原菌對抗生素產生了不同程度的耐藥性，抗感染成了醫生的一大難題。據醫學報道，葡萄狀球菌和結核杆菌有卷土重來之勢，全球患結核病的人數上升，青黴素和鏈黴素對這兩種菌已沒有效果，抗菌肽的誕生成了對付病原菌的新武器，給人類的醫療事業帶來了新的希望。 “小檔案” 美國昆蟲學家伯納德·格林柏格曾利用蒼蠅協助偵破謀殺案。多年來，這位博士利用蒼蠅的特點，同檢查官一起，幫助他們給10名凶手定了罪。蒼蠅具有十分靈敏的嗅覺，喜歡追逐血腥並在創口產卵，所以往往是凶殺現場的第一見證。破案人員可以從蒼蠅的種類和發育階段來確定犯罪時間，有時能確定犯罪地點的線索。1979年，發生在芝加哥西區一幢破舊公寓地下室的一樁雙重謀殺案，當時他能夠研究的唯一證據就是一幅屍體現場照片。他借助顯微鏡研究照片上的蒼蠅成蛹，並分析國家氣象局在凶殺案發生期間的情報，然後確定蒼蠅需多長時間才發育到照片中所顯示的階段，從而科學推測死亡時間與實際相差不到兩天，這就幫助確定了一個嫌疑犯當時是在現場，從而最終給他定了罪。