第四十三章 係在尾巴上的“地動儀”——蟑螂與防震

小問號 地震是一種自然性的破壞現象，它給人們帶來了意想不到的災難。當強烈地震發生時，往往會造成地麵變形、山崩地裂、海嘯等。2008年5月12日，我國的四川大地震就曾造成無數人無家可歸。為了預報地震，早在東漢時期，我國學者張衡就創造了世界上第一台觀測地震的儀器——“候風地動儀”。其實，在3億年以前，被人們稱為活化石的蟑螂，就已經有了自己的“地動儀”，而且人類一直在破解它那係在尾巴上的“地動儀”的奧秘…… 蟑螂的種類很多，扁平的身體呈黑色或褐色，有光澤，喜歡在陰暗潮濕的環境裏生活。它能分泌出一種惡臭，玷汙食物，傳染疾病，被人類列為“四害”之一。可是，它能在多災多難的地球上繁衍不絕，自有一套頑強的生存本領，尤其是在防震上的能耐令人刮目相看。 那麽，蟑螂是怎麽預測地震的呢？原來，蟑螂的身上有一種天生的微型地動儀：尾部那一對奇特的觸須。蟑螂的尾須上覆蓋著2000根密密麻麻的絲狀小毛，它的地動儀就是由這些許許多多的絲狀小毛構成的。蟑螂尾須上小毛的根部構成一個高度靈敏的微型“感震器”，不但能感覺震動的強度，而且能感覺出壓力來自何方。也就是說，蟑螂尾須上的每一根絲狀小毛，和張衡地動儀上的每一個銅丸一樣，對來自某一方向的振動最敏感。它的尾須的大小，隻有地動儀的萬分之一那麽大，可是，它的相當於“銅丸”的絲狀小毛，卻有2000根，所以它辨別方向的精密程度要比地動儀高得多。在通常情況下，地震前總會有一些輕微的震動。這些震動人體器官是無法感覺到的，可是蟑螂尾須上的絲狀小毛，卻能在地震發生前4個小時捕捉到這種微妙的波動…… 無容置疑，人類非常厭惡蟑螂，但是，它那台係在尾巴上的“地動儀”對科學家來說，還是極具誘惑力的。目前，科學家通過對蟑螂的研究，正在模仿蟑螂的尾須，研製一種新穎的地動儀，在預報的時間、準確性等方麵希望有新的突破。這種地動儀一旦研製成功，對地震預報的準確率將會大大提高，人類因地震的損失也會大大減少，談“震”色變的時代也許就能劃上句號。 “小檔案” 公元132年（陽嘉元年），張衡發明了世界上第一台測定地震及其方位的儀器，即地動儀，從此開始了人類使用儀器觀測地震的曆史。張衡地動儀的內部機械的具體構造早已失傳，我國科學技術工作者憑借所掌握的現代科學知識和《後漢書·張衡傳》的有關記載，推斷出張衡製造的地動儀的機構原理：一部分是豎立在儀器樽形部位中央的一根很重的銅柱，銅柱底尖、上大，相當於表達慣性運動的擺，張衡叫它作“都柱”；另一部分是設在“都柱”周圍和儀器主體相接聯的八個方向的八組杠杆機械（即在都柱周圍連接八根杆子，杆子按四麵八方伸出，直接和八個龍頭相銜接）。遇到地震時，儀體隨即震動，隻有“都柱”由於本身的慣性而和儀體發生相對的位移，失去平衡而傾斜，推開一組杠杆，使這組杠杆和儀體外部相聯的龍嘴張開，吐出銅球，掉在下麵的蟾蜍口中，通過銅球擊落的聲響、掉落的方向等來報告地震的大小和方向。