第五十八章 藏在疣裏的“秘密武器”——蟾蜍與麥克寧

小問號 人類常常犯“以貌取人”的錯誤，對待動物也是這樣。青蛙和蟾蜍是兩種常見的兩棲動物，一個形態、色彩較美，長著一對水汪汪的大眼睛，人們就對它讚不絕口，一個皮膚上長了許多疙瘩、行動笨拙，人們則對它心生厭惡之情，給它起了個很難聽的名字叫“癩蛤蟆”。其實，被稱為“癩蛤蟆”的蟾蜍在捕捉害蟲、造福人類等善舉上，絲毫不比青蛙遜色，而且它身懷絕技、渾身是寶，給我們帶來了許多意想不到的財富。那麽，蟾蜍與麥克寧、蟾蜍與蟾酥，又是怎麽一回事呢？人類從中有哪些受益？ 從形象上看，蟾蜍身上最讓人類的視覺難以接受的就是它身上的疙瘩：疣！那麽，這個奇怪、醜陋的“疣”裏藏著什麽“秘密武器”？其實，它是無數皮膚腺組成的，能分泌出使皮膚表麵保持濕潤的粘液，還能分泌出乳白色的漿液，特別是頭部一對胖大的耳後腺，放出的乳白色的漿液更大，而且有一定的毒性。這種毒液雖然對人類影響不大，但是如果噴射到眼睛裏也會讓人疼痛難耐的，可是一旦貓、狗和狐的舌頭沾上了它，就會立即產生強烈的刺激作用，嚴重的還會導致死亡。因此，蟾蜍的疣是它對付天敵的利器呀！ 人類很早就開始關注蟾蜍的疣，並從它的頭部皮膚腺裏的有毒的白色漿液中，提煉出有強心、鎮痛、止血和治療瘡疾等功效的蟾酥，用蟾酥配製而成的六神丸又是一副馳名中外的中藥。 人類還發現，蟾蜍的抗細菌能力非同一般。科學家試驗發現，如果把一隻手術後的癩蛤蟆，放入細菌大量繁殖的臭水溝中，它的傷口一點也沒有發炎化膿等感染現象。這是為什麽？難道蟾蜍身上還有什麽抗菌秘招？對此，美國國家兒童衛生與人類開發研究所遺傳室的研究員紮斯洛夫，進行了一項長期不懈的研究，通過一係列提取和分析實驗，終於揭開癩蛤蟆不怕細菌感染的秘密： 蟾蜍身上含有一種特殊的有機化合物，盡管隻有幾毫克，可是這種化合物是由兩條多肽混合而成的，是細菌的“克星”，生物學把它命名為“麥克寧”。麥克寧是由結構稍異、具有蛋白質結構的兩條多肽混合而成的，這兩條多肽又是由23個氨基酸組成的。這兩條多肽在蟾蜍體內相互配合，共同殺死外來的細菌。奇怪的是，如果將這兩條多肽中的23個氨基酸任何一個替換掉，那麽，多肽就會失去抗菌作用。這種物質對大腸杆菌、葡萄球菌、鏈球菌、酵母菌等都有極強的殺傷力，殺菌效果甚至超過了已發現的任何抗生素。 目前，科學家對“麥克寧”的研究工作正在繼續進行。他們在研究中還發現，老鼠身上也有和麥克寧相類似的物質，隻不過在老鼠身上提取的這種物質，要比癩蛤蟆低一些。有的科學家指出，人的麵部和舌頭等粘膜組織具有很強的抗菌能力，說明人體內也可能有類似麥克寧的物質，隻是現在還沒有發現而已。 現在，人類正在對麥克寧的實際應用方麵進行深入細致的研究，人們試圖用它來治療燒傷和各種傳染性疾病。同時，人類還希望麥克寧這種物質在抗癌上能夠發揮獨特作用。 “小檔案” 人類對事物的好惡評價，與時代、民族及價值觀有關。最早，古代對蟾蜍的看法與現在不同，《成語考》是這樣寫的：“月裏蟾蜍，是玉魄之精光”，把蟾蜍提到了崇高地位。外國的動物學家J·A·湯姆遜對蟾蜍也從科學的角度予以讚賞：“形狀堅實而均勻，皮膚皺而有疣，叫人想起了風霜老農的臉，顏色很可喜……有一種難於發覺的美，也有一種易於發覺的美，蟾蜍的美就難於發覺”。從農學的角度來看，蟾蜍吃食的大都是害蟲，有螻蛄、象鼻蟲、金龜子、步行蟲等。據統計，一隻蟾蜍3個月可以吃掉1萬多隻昆蟲，對農業生產也是利大於弊。