第七十一章 布滿鋸齒的長臂——螳螂與鐵螳螂

小問號 “螳臂當車”這個成語比喻一個人行為做事不自量力。其實，在適者生存的大自然競爭中，螳螂自有它的“絕活兒”。它穿著一身綠色的戰袍，隱蔽在植物叢中，隨時都將發起向害蟲的進攻。它的脖子長長的，身軀也特別修長，加上兩條布滿鋸齒的長臂，那樣子既端莊，又威嚴，令人遐思綿綿。不過，螳螂的長臂與機械鐵螳螂有什麽聯係？鐵螳螂有哪些作用？ 螳螂，俗稱刀螂，世界已知1585種左右，我國已知約51種，是一種體形較大的昆蟲。它的頭呈三角形，但活動自如；複眼長得又大又明亮；觸角細長；頸可自由轉動；腹部很大。它的前足腿節和脛節有利刺，脛節鐮刀狀，常向腿節折疊，是捕捉獵物的利器。平時，我們看到螳螂都把兩隻前足高高地舉在胸前，根本不是歐洲人所說的在祈禱，而是在作打獵前的準備：高舉長臂隨時都將出擊呢！它的長臂長著兩排十分銳利的鋸齒，像刀鉤一樣，長而有力！ 因此，螳螂的長臂在動物世界中特別引人注目。不僅生物學家愛研究它，一些機械製造專家也向它投來了意味深長的目光：“嘿，這家夥還真有一套呢！眨眼間，長臂伸出，一隻小蒼蠅就被生擒活捉！”經過了仔細的觀察和研究，法國的工程師模仿螳螂製成了一隻“鐵螳螂”。 法國工程師製造的鐵螳螂也長著兩條長而靈活的屈臂，伸展自如，可以舉起40公斤重的物品，任意移動。它靠著4隻各自單獨驅動的輪子，能在崎嶇的路上行走，還能爬坡或攀登樓梯呢！另外，吊車的長臂也是人類受螳螂的長臂啟發製造出來的。 現在，隨著科學技術的發展，“鐵螳螂”的應用不僅越來越廣泛，而且製造出了一些現代化的鐵螳螂。它的頭部裝配著攝像機以及紅外搖控設備，當發生地震、房屋倒塌，或出現異常危險的情況，鐵螳螂就像戰地記者一樣，立即出現在現場，將其現場的情況傳到遠處，由操縱者指揮它救險、搬運物品…… “小檔案” 在生物學界“螳螂殺夫”的故事流傳很廣。1886年，一位美國昆蟲學家向《科學》雜誌報告了他在實驗室看到的雌螳螂在交配前吃掉雄螳螂的頭，而無頭雄螳螂仍設法完成交配的奇怪情景，這大概是關於這一現象的第一篇科學文獻。稍後，法布爾在《昆蟲記》中也描述了螳螂殺夫：“然而在事實上，螳螂甚至還具有食用它丈夫的習性。這可真讓人吃驚！在吃它的丈夫的時候，雌性的螳螂會咬住它丈夫的頭頸，然後一口一口地吃下去。最後，剩餘下來的隻是它丈夫的兩片薄薄的翅膀而已。”這段描述，是法布爾親眼所見，還是轉述其他的故事，我們不得而知，但是隨著《昆蟲記》風靡世界，雌螳螂“殺夫”或者說“吃夫”的惡名和雄螳螂“殉情”的美名便家喻戶曉了。遺憾的是，生物界至今沒有找到螳螂“吃夫”的合理性，也沒有論證出是哪一種螳螂。