第九十章 無悲無痛的眼淚——鱷魚與海水淡化

小問號 人們的心目中，鱷魚就是“惡魚”。一提到鱷魚，立刻就會想到尖牙利齒、血盆大口以及堅硬的盔甲，時刻準備吃人的可怖神態。事實也正是如此，鱷魚長這副模樣就是為了吃肉，所有的動物包括人都是它的食物，再凶猛的動物見了它也隻能主動避讓，絕不敢輕易招惹它。然而，它在吞食獵物時，總是流著“悲痛的眼淚”。那麽，難道它在吞食獵物時大發慈悲？或者，它的眼淚與內心的情感世界沒有關係？ 我們知道，海水又苦又澀，含鹽量非常高，如果人喝了海水，會越喝越渴，最後甚至渴死。可是，生活在海洋中的鱷魚卻不會有這種危險。這是為什麽呢？ 我們常說“鱷魚的眼淚”，與慈悲、痛苦等情感都沒有關係，這是它從鹽腺中排出的含鹽量很高的溶液。鱷魚的鹽腺構造很簡單：當中有一根管子，向四周輻射出幾千根細管。這些細管與許多血管交織在一起，它們把血液中的多餘鹽分離析出來，經過當中的那根管子排到身體外麵去。鹽腺除去海水中的多餘鹽分，鱷魚得到的是淡水。這樣，鹽腺是鱷魚的天然“海水淡化器”。也就是說，鱷魚流眼淚的時候是在向體外排鹽。 不僅鱷魚有鹽腺，生活在海洋或海邊的爬行動物如龜、蛇等也有鹽腺。另外，海鳥也有鹽腺，它位於眼窩上部，而排出口位於鼻孔內。海鳥不時會從喙上部的鼻孔中排出一個亮晶晶的水滴，擺擺頭抖掉。這種水滴就是鹽腺排出的含有大量鹽分的粘液。還有，生活在海水裏的魚，它的鰓裏有一種特殊細胞（叫排鹽細胞）可以把大量的鹽分從血液中不間斷地提取出來，隨同粘液以高濃度狀態傳到鰓腔裏，再流出體外。所有這些，都是生物們的天然“海水淡化器”，有了這套特殊裝置，生活在海水中就不會因身體攝入過多的鹽分而死去。 科學家受鱷魚、魚、蛇、海鳥等生物的啟示獲得靈感，模擬鱷魚、海魚等動物的海水淡化技術，正在研製一種體積小、重量輕、效率高的“海水淡化器”，這種仿生海水淡化器，能從根本上解決海水淡化的難題。有朝一日，這種攜帶方便的小型海水淡化器誕生，從事海洋捕撈或其他生產的人將會迎來新生活。 “小檔案” 海水淡化是人類追求了幾百年的夢想。早在世界大航海時代，英國王室就曾懸賞征求經濟合算的海水淡化方法。今天，雖然海水淡化的方法有了數百種之多，生產出的淡水也風味各異，但是從經濟合算的標準來衡量，仍不盡如人意。1954年，第一個海水淡化工廠在美國誕生，現在仍在得克薩斯的弗裏波特運轉著。佛羅裏達州的基韋斯特市的海水淡化工廠是世界上最大的一個，它供應著城市用水。在西亞盛產石油的國度，往往土地“富得流油”，卻打不出一口淡水井。水比油貴的現實，使海水淡化工廠如雨後春筍般出現在西亞的海岸線上。1983年，西亞第一大國沙特阿拉伯在吉達港修建了日產淡水30萬噸的海水淡化廠；在另一個西亞國家科威特，現在每天可以生產淡水100萬噸。波斯灣沿岸地區，有的國家的淡化海水已經占到了本國淡水使用量的80%～90%。目前，海水淡化已遍及全世界125個國家和地區，淡化水大約養活世界5%的人口。