第九十三章 “有福同享”的“老居民”——珊瑚與生物陶瓷

小問號 珊瑚在地球上已經有7億年的生存史，是地球上的“老居民”。珊瑚這種生活在海底的低等動物，隻有一張像吸管一樣的嘴巴，食物由此而入，殘渣由此而出。那一簇簇像分叉樹枝一樣的東西，是許許多多微小而柔軟的珊瑚蟲共同生活、相互連結成的群體。它們過著“有福同享”的美好生活：隻要有一條珊瑚蟲得到海水中的營養物質，其他的珊瑚蟲就能得到它供應的營養。在茫茫大海裏，這樣的奇特王國令人類驚歎。除此而外，珊瑚還有哪些讓人類驚喜的地方？與醫學上常說的“生物陶瓷”有什麽關係？ 珊瑚給人類帶來了許多意外的驚喜。 珊瑚的外層細胞能分泌石灰質骨骼，而且白天分泌得多，黑夜分泌得少，季節不同分泌速率也不相同。這樣，它的體壁上就留下了像樹林年輪一樣的環紋。考古學家還根據珊瑚化石分析得出結論：地球自轉的速度越來越慢，最原始狀態的每一天隻是4小時，而現在大約是24小時。 科學家在對珊瑚體的研究中還有新的更重要發現。1988年，美國賓夕法尼亞大學醫學院的羅森博士采用一種太平洋珊瑚作替代、修補人骨材料的試驗。實驗中，他發現這種珊瑚具有與人骨相似的結構和化學組成。在世界上，許多病人由於外傷、牙周炎和上下顎部的先天性缺陷，需作“修補”手術。使用這種珊瑚替代合成材料修補人骨的一個顯著的特點是，珊瑚具有多孔結構，與天然人骨的連接比通常使用的合成陶瓷要好。由於珊瑚近似人骨，血管能隨著造骨細胞一起在珊瑚材料內部生長，因而珊瑚分解以後，骨折部位能及時恢複正常。羅森博士用這種替代品對45名患者進行了人骨修補，效果意外地好，立即引起了世界醫學界的重視，並迅速在一些發達國家應運起來。到1991年，在法國的骨折手術中，應用珊瑚作人骨修補材料的患者已達3萬人。英國的整體外科醫生也開始采用太平洋珊瑚治療骨折患者。 科學家還發現，用作人骨修補材料的不僅有珊瑚，還有其他一些海洋生物材料。日本大洋漁業公司和太平洋化學工業公司對此進行了合作開發研究。他們把狹鱈的骨頭製成天然磷灰石，再用它來製成人造骨骼和假牙，在臨床作用中，效果也很好。這些材料就是人們今天常說的“生物陶瓷”。 現在，用海洋生物材料製成的生物陶瓷越來越引起人們的重視。美國專家不僅用它來小塊修補或置於顎骨和顏麵骨不承重的地方，還用它來“熔接”脊椎，甚至製成能自然轉動的假眼。當然，科學家們在生物陶瓷中加入玻璃纖維增強聚合物，使植入體內的材料強度增大，一年之內就被患者身體完全吸收，人體也不會發生排異現象，起到了一種人造骨頭的作用，更不用再動第二次手術，極大地方便了病人。 “小檔案” 海洋生物的種類占全球生物種類的80%，人類利用水產動植物作為藥材有悠久的曆史。中國最早的藥物經典著作《神農本草經》中已有“文蛤主惡瘡”的記載。明代《本草綱目》中列有水產藥材100餘種。日本很早就知道從水產軟體動物的浸出液（如章魚的煮汁）中提取牛膽堿以治療結核病、關節炎和夜尿症等。歐、美各國利用角叉菜膠醫治呼吸器官疾病，阿拉伯、希臘和埃及用鹽漬鯰魚的鹵水沐浴或灌腸以治療坐骨神經痛和赤痢，也由來已久。20世紀60年代以來，許多沿海國家在從海洋生物中提取藥理活性物質、抗癌藥物、抗生素、心血管藥物、激素、毒物以及止血、抗凝等藥物的研究方麵都取得了許多進展。目前，海洋藥物現已成為藥學研究的一個引人重視的領域。