第九十二章 “風裏浪裏把花開”——珊瑚與前列腺素

小問號 一曲《珊瑚頌》甜美動聽，膾炙人口，至今為人們傳唱：“一樹紅花照碧海，一團火焰出水來，珊瑚樹紅春常在，風裏浪裏把花開。哎！雲來遮，霧來蓋，雲裏霧裏放光彩。風吹來，浪打來，風吹浪打花常開。”嘿，珊瑚被寫得多美、多迷人！那麽，珊瑚是一種什麽樣的生物，是植物，還是動物？對人類的醫學研究有什麽特殊貢獻？ 珊瑚，通常包括軟珊瑚、柳珊瑚、紅珊瑚、石珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚、蒼珊瑚和笙珊瑚等，是一種海生圓筒狀腔腸動物，名叫“珊瑚蟲”。它體態優雅，就像一棵五彩繽紛、枝丫叢叢的花樹。有人把它作為裝飾物，也有人把它當作植物去觀賞。所以，生活在大海邊的人常常把它稱作是美麗的“珊瑚花”。 其實，珊瑚不僅可以作為觀賞品，還有其他一些讓我們想不到的醫學妙用呢！ 不久前，墨西哥大學教授德拉摩拉，對一種黑珊瑚進行研究後發現，珊瑚這種低等的腔腸動物體內，居然含有一種“神藥”——前列腺素。這個發現在全球生物界立即產生了極大的轟動，因為人們一直認為，前列腺素是隻有高等動物體內才會產生的一種激素。 德拉摩拉研究的這棵黑珊瑚，約1米多高。他每次從這株“珊瑚樹”的頂端采集20多厘米的一段來提取前列腺素，過一段時間後，“珊瑚樹”上又慢慢長出新的“樹芽”來，可以再提取。這樣，他更能夠源源不斷地從大海裏獲取珊瑚體內產生的“前列腺素”。 據醫學家研究測定，這種前列腺素能夠治療動脈硬化和高血壓病，就連至今讓醫生頭痛的過濾性病毒引起的不治之症也能夠治療。所以，醫學家們說前列腺素將是一種最神奇的妙藥。 遺憾的是，目前人類從天然的珊瑚身上提取的前列腺素數量非常有限，根本不能滿足臨床治療疾病的需要，隻好暫時供研究室使用。如果有一天，人類利用基因重組技術，人工培養出能大量產生前列腺素的珊瑚，那麽，前列腺素這種“神藥”，將會風靡全球，為人類造福，人類也許將會告別動脈硬化和高血壓病所帶來的痛苦！ “小檔案” 珊瑚蟲是以捕食海洋裏細小的浮遊生物為食，在生長過程中能吸收海水中的鈣和二氧化碳，然後分泌出石灰石，變為自己生存的外殼。在我國，珊瑚是吉祥富有的象征，一直用來製做珍貴的工藝品。紅珊瑚與琥珀、珍珠被統稱為有機寶石。清代皇帝在行朝日禮儀中，經常戴紅珊瑚製成的朝珠。珊瑚還有養顏美容、活血明目的功效，是中藥名貴藥材。珊瑚島是由成千上萬的珊瑚骨骼堆積而成的。珊瑚繁殖快、生長迅速，老的不斷地死去，新的不斷地成長，骨骼也在不斷地增大，年深月久，就形成了碩大的珊瑚礁和珊瑚島。人們看到的珊瑚，大多是珊瑚蟲死後留下的骨骼，而活珊瑚隻有親曆暖水域才能看見。不久前，美國華盛頓史密森自然曆史博物館公開展出了世界上第一個活珊瑚礁。這個活珊瑚礁設置在一個很大的玻璃容器中，裏麵是人工模擬的熱帶海洋環境，裝有波浪發生器、海藻洗滌器和模擬熱帶光照設備等。除有活珊瑚外，還有200多種特有的海洋動物植物。至此，更多的人可以目睹珊瑚的生活情景了。