第一百〇四章 不會運動的動物——海綿與抗生素

小問號 海綿並非都一定生活在大海裏，少數海綿在淡水裏也活得有滋有味。它是世界上結構最簡單的多細胞動物，既沒有頭，也沒有尾，沒有軀幹和四肢，更沒有神經和器官。更為有趣的是，它還是一種不會運動的動物，隻能附著固定在海底的礁石上，從流過身邊的海水或淡水中獲取食物，但是海綿的生命力非常旺盛，種類多達1～1.5萬種，從淺海到8000米的深海，到處都有它的蹤影。格言說，“生命在於運動”，為什麽海綿不能運動也照樣身體健康、子孫旺盛呢？奧秘在哪裏？ 2億年前，海綿就已經生活在海洋裏，可是18世紀以前，海綿一直被當作植物對待。後來，由於顯微鏡的發明，以及動物胚胎學研究的進展，我們才漸漸認識海綿的真麵目，終於讓它“認祖歸宗”。它的形狀很奇特，有的像管子，有的像瓶子，有的像球體，有的像扇子，奇形怪狀，不一而足；它的顏色也美麗多彩，有鮮紅色的，有銀灰色的，也有白色的；它的個體大小相差也很大，小的幾毫米，大則十幾米…… 海綿不會遊泳，也不會走動，又是怎樣獲得營養呢？原來，它的體壁上有許多小孔，仿佛泡沫塑料一樣。每一個小孔都是一張小嘴巴，依靠吮吸海水來獲取營養。一個高10厘米、直徑1厘米的海綿，一天內能過濾海水20千克。大量的水流經海綿的體內，使它源源不斷地得到了營養和氧氣。可見，雖然海綿不能動，可是不愁吃、不愁喝。 科學家發現，海綿的生命力特別強大，有著奇特的再生能力。如果將海綿切成許許多多小塊，拋進大海裏，它們不但不會淹死，相反，每一塊小海綿還能漸漸長大。即便把海綿搗爛，混合在一起，一定條件下，過不了幾天，小海綿又長出來了。科學家曾做過這樣的實驗，把橘紅海綿和黃海綿搗碎成細胞懸液混合在一起，發現兩種海綿按各自的種屬重新排列和聚合，形成新的橘紅海綿和黃海綿；如果把搗碎的海綿放在顯微鏡下觀察，可以看見海綿細胞三五個聚成一團，不久就變成一個個新海綿體。可見，不論是海星還是海參，它們的再生能力與海綿相比，都是小巫見大巫。 海綿不僅再生能力強，科學家還發現，它的體內含有天然的抗生素。雖然海綿不像其他動物那樣經常運動得以提高健康水平，但是它依靠這種抗生素在大海或湖泊裏維護著身體的健康成長。美國紐約的喬治·拉奇裏博士對120種海綿進行研究，發現近一半的海綿體內含有某種抗生素，對真菌感染、肺結核和葡萄球菌等有抑製作用，從而揭開了海綿呆在原地不動卻生活得很健康的奧秘。科學家從海綿體內還分離出一種藥物，可以治療白血病，從它的體內提煉出來的另外兩種物質，對癌症、大腦炎等病也有著十分顯著的療效。海綿，看上去弱不禁風，其生命力的強大，對人類的啟迪是非同一般的。 “小檔案” 人們通常所用的海綿與海裏生活的海綿不可同日而語。其實，生活在海裏的才是真正的海綿，人造“海綿”隻是仿造了海綿的結構而已。如果把海綿從水中撈取上來，在海濱挖坑埋藏，待等爛掉肉質，剩下纖維狀交織的骨骼，再經過漂洗，才是我們日常所見的海綿。由於這種動物在工藝、醫學和日常生活方麵都有十分廣泛的用途，全世界每年需要大量的海綿，供不應求。17世紀末，英國阿伯伊斯特威斯市的許多人以采集海綿為生。現在，地中海、紅海和美洲沿海都在進行人工養殖，將海綿切割成塊狀，用繩子係在架子上，投入海水中，隻需2～3年就能夠大量收獲，其經濟價值非常高，成為人們致富的一種項目。