第一百一十章 “樹上沒有兩片相同的葉子”——果蠅與遺傳學

小問號 我們知道，每個人體細胞中都含有約5萬個已知的基因及其組合。人體內的一種叫單核苷酸多態性（SNP）的物質決定了膚色不同、麵貌不同、種族不同、各種遺傳特征不同，而且即使是同一個種或者有著親緣關係的人，也存在著SNP的差異，就像樹上沒有兩片相同的樹葉一樣。那麽，人類是怎樣揭開這一秘密的？為什麽要從果蠅身上尋找答案？ 1900年，生物學界發生了一件大事，就是三個不同國度的科學家同時發現了植物遺傳規律，而這一發現與孟德爾在《植物雜交試驗》中闡述的遺傳規律是一致的。孟德爾在文章中說，遺傳和變異是遺傳單位所決定的。那麽遺傳單位是什麽呢？當時的科學家猜測，這種遺傳單位可能與染色體有關，可是，沒有一個能提供有力的證據來為它下結論。 美國生物學家摩爾根決定飼養果蠅來開展這項專題研究，弄清楚遺傳規律的來龍去脈。 1908年，他在自己的實驗室裏養了上千果蠅，因為這種小昆蟲占地方小，飼養的成本低，而且繁殖快，比飼養牛羊來研究更方便。他的實驗室裏，除了幾張舊桌子外，就是幾千個用來培養果蠅的牛奶罐。他把果蠅飼養在有香蕉渣的牛奶罐中。因此，同事們都譏笑他的實驗室是“蠅室”。不過，摩爾根不在乎這些，他和助手佩恩整天為這些小果蠅忙得不亦樂乎。一隻牛奶罐裏可以養成千上萬隻小果蠅呢。這樣，摩爾根和他的助手們天天飼養，天天觀察，把所有的希望都寄托在飼養果蠅身上。 1910年5月的一天，摩爾根驚奇地發現，果蠅很快產出了第一代果蠅，而且一代一代的繁衍，成了一個大家族，共有1240隻。後來，摩爾根又使第一代紅眼蠅與別的果蠅交配後產出了第二代果蠅，既有紅眼蠅又有白眼蠅，其比例非常接近3比1，與莫德爾的理論正好應證。同時，摩爾根還在果蠅身上找到了染色體上的基因，終於用事實證明了孟德爾的理論。第二年（1911年），摩爾根提出了著名的“染色體遺傳理論”。他的另一名學生斯特蒂文特還繪製了一張果蠅染色體圖。摩爾根發現了遺傳的奧秘，把男女性別之謎徹底揭開，並通過對果蠅的研究，寫出了專著《基因論》，提出了“染色體遺傳理論”，誕生了基因學說。現代生物技術中的DNA重組、“克隆技術”等，都是建立在摩爾根的遺傳學大廈基礎上的。 果蠅，是一種繁殖極快的小昆蟲，科學家從它的身上發現了遺傳密碼，揭開了現代生物學的新篇章，使生物科學和人類生活發生了曆史性的巨變。 “小檔案” 1924年，摩爾根和他的助手們在加利福利亞工學院建立了生物學專業，創設了一所生物科學實驗室，這也是世界上惟一研究遺傳學的科學中心。1932年，第一屆國際遺傳學大會終於在紐約召開，對摩爾根創立的遺傳學給予了高度評價。1933年，摩爾根獲得了諾貝爾生理學及醫學獎。不過，他沒有獨自享受這一成果，而是把助手們都找來，把諾貝爾獎金跟他們共享，並拿出自己的那份獎金為助手們的子女建立助學基金，供他們的子女讀書學習。摩爾根的這一善舉，在科技界一時傳為佳話。