2003年，我國林業部和中國野生動物保護協會啟動了國鳥評選活動，並成立了專家評選小組和確定了評選標準。經過幾年的專家評選和社會網選，目前國家林業局已將丹頂鶴作為國鳥的唯一候選者上報國務院。丹頂鶴被中國人稱為仙鶴，豐姿秀逸，性情幽嫻，矜持華貴，高雅灑脫。中國人對丹頂鶴崇拜已久，古人用“梅妻鶴子”比喻天性野逸、酷愛自然之人，用“焚琴煮鶴”比喻對美好事物的踐踏毀壞。可見，中國人與丹頂鶴之間自古就有不解之緣。不過，也有不同聲音，所以丹頂鶴是否能成為中國的國鳥仍無法下定論。
鳥，是一種適應在空中飛行的高等脊椎動物，是由爬行動物的一支進化來的，而國鳥是一個國家和民族的文化名片啊！
“小檔案”
世界上最大的鳥卵化石是生活在馬達加斯加島南部的象鳥，現在已經絕跡。它的卵化石的長徑為35.6厘米，相當於148個雞蛋的大小。最大的鳥類化石是隆鳥的化石，估計它的身高達5米左右，原來生活在馬達加斯加島上，在公元7世紀時滅絕。鳥兒為什麽能飛行呢？一是得益於它的身體外麵輕而溫暖的羽毛，具有流線形身體結構，在空氣中運動時受到的阻力最小；二是鳥兒的骨骼堅薄而輕，骨頭是空心的，裏麵充有空氣，減輕了重量，加強了支持飛翔的能力；三是鳥的胸部肌肉非常發達，還有一套獨特的呼吸係統，與飛翔生活相適應，即鳥類的肺實心而呈海綿狀，還連有9個薄壁的氣囊，在飛翔時，鳥由鼻孔吸收空氣後，一部分用來在肺裏直接進行碳氧交換，另一部分是存入氣，然後再經肺而排出，使鳥類在飛行時，一次吸氣，肺部可以完成兩次氣體交換，這種特有的“雙重呼吸”保證了鳥在飛行時能夠有充足的氧氣，有了動力源泉。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)