小問號
細菌是微生物的一種，如果粗略地分一下，它包括細菌（狹義）、放線菌、螺旋體、支原體、立克次氏體和衣原體。我們通常所說的都是狹義的細菌，指的是原核微生物的一類，是一種形狀細短、結構簡單、多以二分裂方式進行繁殖的原核生物，是在自然界分布最廣、個體數量最多的有機體，也是大自然物質循環的主要參與者。它個體非常小，目前已知最小的細菌隻有0.1微米長，隻有用顯微鏡才能看到它們的真麵目。細菌對人類來說，並不是那麽可怕，也不是所有的細菌都是“魔鬼”，有的還是“功臣”呢。想一想，這是為什麽？細菌對人類真的有幫助嗎？
雖然我們肉眼看不見細菌的存在，但是它廣泛地分布在土壤和水中，或者與其他生物共生。人體身上也帶有相當多的細菌。據估計，人體內及表皮上的細菌細胞總數約是人體細胞總數的十倍。瞧，夠嚇人的！細菌雖然弱小，可是它的生命力令人震驚，有的細菌竟然是長期生活在極端環境中的，如溫泉，甚至是放射性廢棄物中也有它們的身影，科學家還在意大利的一座海底火山中發現了一種細菌。可以說，如果不是真空，就是細菌活動的舞台。
在一般人的心目中，細菌是可怕的，對環境，對人類和動物都有危害。有的細菌成為病原體，導致了破傷風、傷寒、肺炎、梅毒、霍亂和肺結核。在植物中，細菌導致葉斑病、火疫病和萎蔫。細菌感染的方式也多種多樣，包括接觸、空氣傳播、食物、水和帶菌微生物。不過，細菌也幫了人類的大忙，如在醋的傳統製造過程中，就是利用空氣中的醋酸菌使酒轉變成醋，還利用細菌製造了奶酪、泡菜、醬油、酒等，甚至利用細菌能降解多種有機化合物的能力來清除汙染，進行廢水處理等。你說，在這些方麵，細菌難道不是“功臣”？
不僅如此，科學家在研究細菌時還發現，有的細菌能“吃”鎂、錳、鐵、銅、鈷和鎳等金屬元素。有一次，科學家把細菌吹入低品質的銅礦石中，細菌在那裏產生了一種酶，把礦石中的鹽都吃掉了，剩下的幾乎都是純淨的銅。科學家驚喜萬分，受此啟發，創造了“細菌冶金術”，即利用細菌來冶煉金屬。現在，科學家能夠利用細菌來提煉鈾，代替了天然的露天礦石提鈾，用金黴菌、放線菌從海水中提取了鈾。隨著生物遺傳學工種的發展，科學家正在培養有一種特殊親和力的細菌，希望它從廢物中提煉黃金、白金等金屬，培養出能富集鉀和鎂的細菌，從海水中提煉鉀和鎂，從而簡化海水和鹽水的淡化程序，提高鉀和鎂的產出率。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>