勞動，是每個人到了一定年齡都必須從事的生產和服務活動。為什麽要勞動？首先是謀生的需要；其次是發展的需要，也就是為了勞動的效率更高，生活的質量更高；再次還是精神生活、傳承文明的需要，有些勞動，本身就是快樂的泉源，例如創作、繪畫、音樂、體育、教育、研究等，這時候，勞動一方麵是為了謀生，一方麵也是為了快樂，甚至後者的意義大於前者。
但是，自從人類進入到文明社會以後，勞動歸勞動，但勞動的成果卻不可能全部歸於自己，除非他處於深山老林之中，與人群隔絕，與文明隔絕。每個人都必須將自己勞動成果的一部分拿出來交給國家，在社會發展的早期，這種勞動成果的轉移，可以是無償勞役，也可以是實物的一部分，但到了現代社會，主要是以貨幣的形式向國家繳納。
如此，關於勞動，有人就會問，我究竟是為誰辛苦為誰忙？若從性質上看，答案很清楚，既為自己也為國家。為什麽要為國家呢？因為你生活在人群中，有許多公共設施，必須由國家來提供；有許多公共關係，必須由國家來代為處理。因此，你必須為國家提供的這部分公共物品和服務埋單。由此，也可以說，從根本上看，你還是為自己而勞動。隻不過由於效率的需要，你服從社會分工，專門從事自己擅長的工作，而對社會服務和公共物品則統一向國家購買。但是，若從程度上看，個人勞動成果的多少可以留下，多少需要交給國家呢？這個問題就不好回答了。因人而異，因地區而異，因國家而異，而且隨著時間的變化，也因一國民眾的需求而異。
就一國來說，可以從稅收占GDP的比重，知道國民負擔稅收的比重，例如我國2006年稅收占GDP的比重為18%，就可以知道宏觀稅負為18%，但GDP又和國民收入不同，要更清楚，還必須知道這一年的國民收入總額是多少，然後再進行換算和計算。
再一個方法，就是對每年政府向全國人民代表大會所作的財政預算報告進行分析，按照當年稅收總收入除以全國當年總人口，就可以得到人均納稅數；進一步，按照當年預算執行情況的分類數，又可以得到個人分別為某項公共物品和公共服務埋單的數字。
美國早些年就有經濟學者按照這種方法，計算出一年人均納稅額，再除以人均日收入，得出當年為政府（更準確地說是為公共服務、公共物品埋單）打工的時間，將最末一天稱為免稅日，因為這以後的時間就是純為自己打工了。這樣計算，不可能精確，因為征稅的主要原則一是普遍征收，二是量能征收，具體來說流轉稅是普遍征收，而所得稅和財產稅等則是量能量財征收，這樣，不同的人納的稅也就不同，要想相對準確，有賴於更多更精確的統計數字。
美籍華人曆史學家黃仁宇認為，現代化就是數目字管理。所謂數目字管理，實際就是信息化、公開化，從而使個人和社會對自己和公共事務的了解更透徹，在此基礎上使個人的選擇和社會的決策更加科學化。
受此影響，我也想就公開媒介上所能搜集到的資料，進行分析、計算，試圖得出2006年中國人為稅打工的程度，或者說是相對具體的數字。
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