流年似水。不覺間筆者服務稅務事業已30餘個寒暑了。從入門時隻知道稅收是剝削階級工具的懵懂青年，到如今對稅收的概念、性質由及此產生的經濟、政治、社會權利有了較深入認識的知天命的中年，回想起來，真是感慨萬千！
某日，筆者忽發奇想，既然此生已獻於稅務，何不把稅收了解得更透徹些，也不枉此稅務人生。可是，“老虎吃天，無處下爪”，思慮經月，決定就從這整日價口裏說的、紙上看的、筆下寫的、再親近不過的“稅”字及其同義字群著手，從其形成、造字、嬗變的源流一路考察過去，看看這“稅”字是如何起根發苗，又是如何長成參天大樹，成為國家和民眾須臾不可離開的多功能工具的。
孫翊剛先生主編的《中國賦稅史》裏說，稅在不同曆史階段有許多名稱，如：貢、助、賦、徭、役、捐、斂、籍、享、政、假、算、榷、獻、庸、征、調、納、耗、課、科、差、估、餉、布、租、錢等等。這些字有的沿用至今，有的是臨時借用，有的是曇花一現。要將這麽多的字一一考證清楚，不僅工作量大，而且就一篇文章而言，似乎也沒有必要。於是筆者從中選取了十個到現在仍然還有生命力，並且使用頻率較高的字作為研究對象，著重用力。至於其他字，可能在分析論證中還會涉及，而且由於漢語的特點，許多字必須與其他字搭配，組成詞，方才可以理解，因此，在研究字的同時，也會涉及詞，如此方可能搞清楚，說清楚。
選定的這十個字是：稅、租、斂、賦、貢、捐、役、徭、納、課。
相對於字所表達的內容而言，字隻是內容產生之後記載它的符號。因此，我可以比較肯定地說，作為國家向民眾征收的用於維持統治機器運轉和提供公共物品和服務的資金的稅，至少在稅這個符號出現之前就出現了。社會是變動不居的，作為記載社會發展內容符號的字的意義也是不斷發展的，今天的漢字，很少隻有一個義項，基本是多義的，具體義項視其與其他字的搭配和語境而定。但任何字都有一個最初的意義，也就是本義，相對於本義，其他義項則是引申義。要了解稅及其字群所承載的本義是否像今天一樣，其發展嬗變有何規律，必須先從探求其本義開始，也可以說從探求造字方法開始。這種從符號倒推內容的方法，應該也是了解稅的源流的一種方法。
中國最早的文字可以追溯到有據可考的商代的甲骨文和之後的金文，不過這兩種文字一是存世稀少，二是佶屈聱牙，難以辨讀，因此一般讀書人探求字的本義最基本的古漢語工具書還是東漢許慎於公元100年所著之《說文解字》。這本書可謂中國最早的漢字字典，它最有價值之處有二：一是附有每個字的小篆字形，二是解釋了每個字的本義。漢字產生的方法，許慎認為有象形、形聲、指事、會意、轉注、假借六法，其中前兩者占了漢字的最初文字的絕大部分。漢字形體從甲骨文、金文一路發展下來，到了周代已演變為篆籀古文，秦並天下之後明令將各國文字統一為小篆，自此中國文字才有了統一的標準。然而文字形體也是不斷演變的，隨著社會發展和書寫工具與載體的變化，小篆又逐漸演變成為隸書、行書、草書、楷書，字形不斷簡化、合並，同時通過形聲、假借、轉注等造字法生成了大量的新字，那些保留了較多文字本義的象形造字法的篆書反倒難以辨認了。所以，要研究字的起源和本義，隻能也必須從篆字中探求，當然如能從甲骨文、金文中查到就更好了。許慎的《說文解字》將每個字的小篆字形全部收錄，後人可以從中看到字的最早形體和最初的意義，也就是字的本源，沿此順流而下，就可以知道字的意義是如何一路發展變化的。首尾相連，字或詞所表達的社會內容也就昭然若揭了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>