戰爭的勝負，決定於雙方力量的對比，而這一點，在很多場合下又決定於戰爭的性質，小邦弱國常常能進行正當的防衛戰，來打敗入侵之大國強部。乾隆帝的最大錯誤就是不該堅持攻緬，一定要消滅緬甸並為己屬。這就必然激怒緬甸人民，他們在英勇善戰足智多謀(即清朝所說“狡詐百端”)的新緬王懵駁領導下，奮勇衝殺，巧施計策，堅壁清野，誘敵深入，先襲據木邦斷其後路，又重兵圍追饑疲清軍，連續追擊六十餘日，最後選擇有利時間、地點，殲滅於小猛育。這樣的人民，這樣的軍隊，這樣的統帥，外部敵人是很難打敗的。兼之，他們在家鄉作戰，糧草充足，彈藥豐富，武器先進，水土適合，地形熟悉，天時、地利、人和三條俱備。而清軍則遠道跋涉，水土不和，病亡日多，迷失道路，供應中斷，最後糧盡彈絕，疲病交加，寡不敵眾。乾隆帝硬要出軍征緬，既違天時，又短於地利，人又不和(額勒登額之逗留，綠旗兵之柔弱)，三條皆無，怎不慘敗。
再就明瑞之死而言，這也是乾隆帝造成的。當危急之時，像總兵哈國興、長清，以及大批副將、參將、遊擊和滿漢官兵，都能突圍返歸，連文官雲南迤東道錢受穀，軍機司官馮光熊等人，也安全出圍，到達後方，明瑞英勇善戰，完全可以殺出一條血路，衝破緬軍包圍，平安抵達宛頂，與北路軍會合。他為什麽不這樣做？原禮親王昭？對此解釋說：明瑞的自縊，“非不能自拔出，蓋以阿瓦未平，懼無以返命。上亦有全師速出之旨，而路阻不能達，遙望闕庭，進敗維穀，故彷徨輾轉，決計以身殉”。《嘯亭雜錄》卷5，《緬甸歸誠本末》。趙翼亦持此論。乾隆帝也指出：“迨乎屢冒鋒鏑，履險如夷，(明瑞)遂不惜捐軀臨陣。蓋其秉誌堅貞，先有自誓百折不回者，否則文員在軍，如錢受穀、馮光熊等，尚皆隨隊旋歸，並無撓阻，況以將軍統率大眾，更何難回至宛頂哉！”《清高宗實錄》卷808，頁12、13.
問題很明顯，明瑞是奉旨征緬、滅緬，不取阿瓦，不臣服全緬，不擒獲緬王懵駁押解至京獻俘於皇上，不斬殺緬甸軍政要員，他是不能收兵回朝的。前述三十二年七月初九日和九月十六日的兩道諭旨，對進軍的目的和要求，講得非常清楚，規定很死，不達目的不收兵，連“輕易允降”都在禁止之例，如果明瑞在小猛育突圍歸回，極有可能被定上畏敵貪生兵敗潰逃的欺君違旨大罪。這就是昭？、趙翼所說“懼無以返命”。
明瑞對其親姑父、當今皇上的威嚴和有時十分任性的脾氣，是相當了解的，而且有切身的體驗。兩年以前，當他就任伊犁將軍時，烏什維吾爾族人民起義，反對辦事大臣、副都統素誠的殘暴壓迫。明瑞統軍往征，曆時半年，才將此事平定，但乾隆帝卻因其未遵旨將起義維吾爾二千餘人盡行斬殺而大發雷霆，連下數諭痛加斥責，並將其和一同辦事的尚書阿桂處以革職留任的處分。明瑞親臨行陣，頂風冒雪，督兵廝殺，曆經辛苦，平定民變，為乾隆帝立下功勞，僅因其顧慮過多斬殺，將生大變，而未立即盡殺出城投降的起義維吾爾人，可算是對皇上一片忠心、與國同戚了，不料反遭天子斥責，革去將軍之職銜。立功受懲，效勞被罰，這怎能不教他閉門深思其中奧妙，結論是，從今以後再不要自作主張違背聖旨，哪怕自己的做法是正確的。看來，當明瑞在小猛育被困彷徨輾轉之時，不會不想到平定烏什起義的教訓，從而促使其下定了自縊報帝的決心。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>