“……至於今之剿滅台灣逆賊，生擒林爽文，則有不得不詳記顛末以示後人者。……若茲台灣逆賊之煽亂，乃猝然而起，兵出於不得已，而又不料其成功若是之易也。蓋自康熙二十二年平定台灣之後，曆雍正逮今乾隆戊申，百餘年間，卒鮮卅歲寧靜無事，而其甚者，惟朱一貴及茲林爽文。朱一貴已據府城，僭年號，林爽文雖末據府城，然亦僭年號矣。朱一貴雖據府城，藍廷珍率兵七日複之，不一年遂平定全郡，林爽文雖未據府城，亦將一年，始獲首渠，平定全郡，則以領兵之人有賢否之殊，故曰事在人為，不可不慎也。林爽文始事之際，一總兵率千餘兵滅之而有餘，及其蔓延猖獗，全郡騷動，不得不發勁兵命重臣，則予遲速論所雲未能速而失於遲，予之過也。然而果遲乎，則何以成功？蓋遲在任事之外臣，而速在籌策之予心，故始雖遲而終能成以速，非誇言也，蓋紀其實而已。若黃仕筒、任承恩初遲矣，而予於去年正月即命李侍堯速往，代常青為總督，辦軍儲，常青往代黃仕簡，藍元枚往代任承恩，司剿賊之事，而郡城與仕簡弗致失於賊手，是幸也，是未遲也。既而常青隻能守郡城，藍元枚忽以病亡，是又遲矣，而天啟於予，於六月即自甘省召福康安來熱河，授之方略，八月初即命福康安、海蘭察率百巴圖魯及各省精兵近萬，往救諸羅，是又未遲也。……夫遲之在人，而天地神明護佑，每以遲而成速，視若危而獲安。……夫用兵豈易言哉，必也凜天命，屏己私，見先幾，懷永圖，方寸之間，日日如在三軍前，而又戒掣肘，念眾勞，且予老矣，老而精神尚健，不肯圖逸以遺難於子孫臣庶，借以屢成大勳，此非天地神明之佑乎，亦豈非弗失良心得蒙天鑒乎”。
乾隆帝此文，意在說明自己用兵台灣，調度有方，指揮得當，故能很快平台擒渠。不可否認，乾隆帝在戰爭後期任用將帥、籌撥軍需、指授用兵方略等方麵，基本上是正確的，故僅隻增兵五千，即很快扭轉戰局，三個月之內便結束了戰爭。但是，也不能因此就低估了他在事變初起時的錯誤判斷、任人不當、派兵過少所帶來的嚴重後果，更不應以此來掩蓋他在事後對柴大紀、常青二案處理的錯誤。
柴大紀是浙江江山縣人，乾隆二十八年由武進士揀選守備，分發福建試用，三十六年至四十三年六月，曆任水師守備、遊擊、參將，四十三年七月擢湖南洞庭協水師副將，四十六年九月升福建海壇鎮總兵，四十八年十一月調任台灣鎮總兵。五十一年十一月林爽文率眾起義後，柴大紀初守郡城，立下功勞，旋領兵收複諸羅。五十二年二月至四月內，義軍先後十次猛攻縣城，皆被柴大紀擊敗。林爽文又統軍萬餘及大批會黨，“自六月中攻圍，連日夕不止”，誌在必克諸羅。此時，將軍常青株守郡城，十裏外村在皆為莊大田部義軍占據，水師提督藍元枚困於鹿仔港，“四麵受敵”，諸羅亦僅一孤城。如果林爽文打下諸羅縣城，則可揮師南進，與莊大田會合，圍攻郡城，並定能奪取清軍庸帥常青所據之地，再轉攻鹿仔港，消滅藍元枚部，君臨全台。因此諸羅縣城之得失，關係甚大。
柴大紀深知此舉之利害，想方設法，鼓勵將弁紳民，死守諸羅。史載：“大紀指揮諸將雲：語曰：有城守責者，生死以之。大紀雖武夫，敢棄天子所付之封疆乎？誓與此賊始終可也。因置酒召諸將飲，席間親酌之酒，揮淚拜諸將曰：君等如能堅守固佳，否則斫大紀以降賊，無使蒼生遭鋒鏑也。諸將感激用命，日夜防守甚嚴，時出軍擾賊營。賊用呂公車，以數百人曳之，擊城北堞，城上用飛炮碎之。賊複用火箭射雉樓，諸將預蓄水桶，隨手撲滅。賊日夜喧噪以亂軍心，城中鼓角應之，使不得聞，如是者凡百日。諸義民鼓於忠節，各皆出餉勞軍，城賴以濟。”
乾隆帝原來對柴大紀並不賞識，曾因其將一次奏折差弁分日呈進，而予嚴行申飭，並旋即將其調任汀州鎮總兵。柴以二社“生番滋事”隨提督剿捕，未赴新任，尋因平“番”有功，皇上獎其進山搜剿，頗為出力，令其仍任台灣總兵。林爽文起義後，柴大紀守禦郡城，並收複諸羅，乾隆帝以其“甚屬出力”，“奮勇可嘉”，恕其“致賊滋事，失陷城池”之過，“令其效力，帶兵贖罪”。從柴大紀固守諸羅以後，乾隆帝便對柴大加褒揚。五十二年五月十六日，他因柴大紀奏報於二月至四月多次打敗林爽文進攻，殺死義軍數千名，而降諭嘉其保衛郡城、固守諸羅，“始終奮勉出力”，命交部議敘，並賞給大荷包一對、小荷包二對。六月十六日，他又下諭：“柴大紀自駐守諸羅以來，屢次將賊擊退，實屬奮勉可嘉。柴大紀著即補授福建陸路提督”，兼管台灣總兵事務。七月十二日、十三日，他又兩次下諭嘉獎柴大紀“自剿捕賊匪以來，督率官兵義民，奮勇殺賊，一切調度，深合機宜”，授柴為參讚大臣及壯健巴圖魯名號。不久他又因諸羅“城內義民幫同官兵，奮力守禦，保護無虞”，諭將諸羅縣改為嘉義縣，“俾闔縣良民倍加奮勵，以昭獎勸”。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>