三、演武藝草菅人命

話說肅順奉旨正法以後，朝內輔政大臣隻有文祥一人。因為文祥不很幹練，兩宮皇太後便命恭親王奕訢，同朝輔政。那恭親王乃是鹹豐皇帝的胞弟，便是同治皇帝的胞叔，到也是個正直之人。所以朝內自從肅順正法，恭王輔政以後，便日有起色，漸漸的振作起來。天下四方的人民，也以為上有明君，下有賢臣，從此天下可望太平了。 忽忽又過了幾年，同治皇帝學業日見進步，兩宮皇太後便命不必再去讀書。這時同治皇帝隻有十四五歲，論起來正當求學年齡，隻因兩宮皇太後膝下隻此一子，恐怕讀書多費及腦筋，礙了他的身軀，所以撤廢學業，寧願同治皇帝成天的閑逛。這種家庭教育，原是貽誤子弟的，也是我們中國家庭腐敗的主因。 大多數做父母的人，都有這種奇怪的心理，表麵上看起來，似乎這種情形乃是父母愛護子弟的好處，實則非但不是愛護子弟，簡直是害了子弟。 話休煩絮。且表同治皇帝出了南書房，不再念書，少年人誰不愛動？成天的悶著，怎能過去？當初同治皇帝念收的時候，天天埋首於典籍之中，又和沈桂芬等一般通儒碩彥，廝混在一處，耳所聞的乃是些聖賢之言，目所見的又是些禮義之行，非但光陰過得很快，學行也著實受益非淺。現在同治皇帝棄掉學業，也不致力詩書，沈桂芬等也從此疏遠著了，成天的所廝混的人，都是些內監宮婢。常言道："近朱者赤，近墨者黑。"那般宮監們竟天的職業，無非是搖船抬轎和一切侍候應役罷了。 恰巧那慈禧太後最喜聽戲，那般宮監們能夠唱幾句昆、戈、皮簧、梆子腔的，個個粉墨登場起來。同治皇帝對於戲曲，本是茫然不知，因隻生性好動，便喜歡看那武戲。時常見著武戲的場子，觔鬥摜跳式樣層出不窮，非常讚歎，益發的愛看。但因唱戲的時候乃有一定的，這種唱戲的全僅又都是慈禧太後所執掌的，同治皇帝素來有些懼怕慈禧太後的，怎敢在太後麵前說出愛看觔鬥摜跳的話？因此他在觀戲之餘，私自命宮監仿演，但是這種觔鬥摜跳的手段姿勢，必須身體靈活，年齡幼小，才得旋據如意；但是年齡大些，或者身體蠢些，便不能強演。 同治皇帝又因戲班中宮監能演這種把戲的，都是慈禧太後的私人，不敢便命這班宮監扮演，隻得命別的宮監仿著演來，可憐那班宮監們都沒有習過武行把戲，個個不敢嚐試，同治皇帝道："天下的事情，哪一樁是學不會的，他們能夠觔鬥摜跳，豈是生而便會的？常言道：'有誌者事竟成'。又言道：'天下無難事，隻怕有心人'。難道你們就不能仿演嗎？即使一時不能立刻成功，何不習練幾天，緩日再演哩。"宮監們聽著，怎敢說出半個不字。同治皇帝便親自教授宮監們仿演。因為宮監們年齡都不很小，身體不很靈活，同治皇帝想得一法，用板凳置在地上，命宮監橫臥在上麵，親手去按住宮監的肚子，使他圜轉起來，好像連環似的。那班身體軟弱的宮監，雖覺得肋骨酸痛，但也不致立刻送掉性命，惟有那班身體較僵的宮監，哪裏能夠圓轉如意。同治皇帝又不管三七二十一，強迫著他們，用手強教他們仿演，於是宮監們經了這種說不出的苦，每天竟要死掉許多。那沒曾死掉的，也有傷了肋的，也有斷了骨的；那般能夠不死不傷學會這套把戲的，不過百中之一。但是宮內人數眾多，宮監們死傷的雖是很多，學會的也不很少，那學得精的人，觔鬥能連翻幾十個，錚錚地落在地上有異響，卻繼續弗息，同治皇帝見了大樂。