四、立中宮西後陰謀

話說同治皇帝在宮中遊逛玩耍，到也並不寂寞。他本非是無道之君，所以遊逛也是有節製的。光陰如箭，歲月不留，匆匆又轉瞬過了幾年，同治皇帝已到了大婚之年。兩宮皇太後便下諭命宣滿女入宮，選立皇後。選了好久日子，才得二人，一是崇綺的女兒，一是鳳秀的女兒。崇綺的女兒已十九歲，鳳秀的女兒年隻十四歲。在慈安太後的意思，以為崇綺的女兒端莊謹默，很想冊立為後；在慈禧太後的意思，卻因鳳秀的女兒姿性敏慧，容貌婉麗，也想冊立。兩宮的意見既不一致，一時便覺得很難解決起來。慈禧太後心想："立後不是草率之事，倘然自己的意見不能達到目的，那麽，自己將來的主張，也萬難貫徹的了，自己到了這般地步，豈不落在慈安之後？前途茫茫，便將發生危險。但慈安乃是嫡母太後，自己雖是皇上生母，論起嫡庶來，名分攸關，總是敵不過她的。況且立後的主權，應該嫡母太後做主的，自己倘要和她爭論，便好像以卵擊石，也難得朝內王公大臣們的讚同。不如出一奇計，使得慈安沒話可駁，才能了卻一樁心事哩。"慈禧太後左思右想了半天，把主意想準。 次日上朝，慈安太後先發言道："現在皇上已到了大婚之年，選得崇綺和鳳秀兩人的女兒，在我東宮的意思，擬將崇女冊立為後，但在西宮方麵，卻屬意鳳女。我想立後乃是皇上百年大計，不可草率，所以我也不敢固執，特命你們王公大臣詳細商議才是。"慈安太後把話說出以後，早有恭王伏地叩奏道："皇上選立正宮，原是東宮老佛爺做主的，既是東宮老佛爺主意已定妥，臣等也不必再說什麽話了。"恭王說著，許多王宮大臣們也隨聲附和。慈禧太後聽恭王果然不出所料，人人附和慈安，言語之間，沒有一人是讚助自己的，心想事既如此，不如將計就計，便道："東宮太後想把崇女冊立為後，我在西宮方麵，原無不讚成之理，不過比較起來，崇女實遠不及鳳女哩！ 現在既因此事，咱們兩宮的意見不能一致，我想不如由皇上自己斟酌，憑皇上喜歡立誰，咱們便立誰為後。這種辦法，不知道眾卿意見如何？"恭王等聽著，忙的都叩奏道："如此足見兩宮老宮老佛爺洞明大義，不把己見為從違，臣等怎敢不遵。"慈安太後見著這種模樣，心雖知道立後原是自己的主權，現在大權旁落，未免損失權利。但慈安卻是賢德的人，以為隻須有利大局，何必定要固執己見，所以也便滿口應允。 看官們看到這裏，或許要誤會起來了，以為這樁婚姻，同治皇帝利用兩宮太後的意見不一，便可行使他本有的自由權，豈不是婚姻自由，婚緣美滿了嗎？其實看官心理是不對的，因為慈安太後肯拋棄自己的主張，盡教同治皇帝自己選擇，這卻出於大公無私，也可算是慈安太後的賢德。惟有慈禧太後發起說是不必互相爭論，任憑同治皇帝的意思，這種論調，她卻藏著作用。她心中以為同治皇帝，乃是自己所親生的。現在命他去選擇，諒他決不致附和慈安，卻來反對我自己的。慈禧太後有了這種存見，才說出這話來，可想慈禧太後說出這話，並不是誠意的了。至於朝內的王公大臣們，本不敢胡亂說出自己的主張，一切都憑恭王的意見；假使恭王說好，他們便也說好；假使恭王說歹，他們也便說歹。現在恭王聽了慈禧太後的話，信為慈禧太後的誠意，所以非常欣賞，十分讚成，那班王公大臣們因此也便讚成。卻不料都墜慈禧太後的計中。