二十五、議立嗣西後偏私

話說同治皇帝駕崩時候，正在深夜，宮監們奏知兩宮太後和皇後。慈安太後聽得消息，哭得兩眼都腫，對著慈禧太後說道："我們的家裏，從此多事了！"原來慈安太後因為同治皇帝死得很悲慘，所以說出這種忿懣的話。那皇後遇見這般情形，更是哭得死去活來。慈禧太後卻恬淡似的說道："現在報喪和立嗣最為重要，哭也是沒用的。"慈安太後和皇後倆隻得隨了慈禧太後，同到乾清宮來，少不得把屍體抬往正殿安置。卻見枕底包著一大紮小冊子。慈禧太後眼快，隻見都是些淫像春畫，因為上麵寫的"臣王慶祺敬呈"字樣，才知道王慶祺乃是導帝邪淫之人，便下了一道密旨，先把王慶祺的官職革掉。那小王接旨，卻很疑訝，以為同治皇帝乃是同逛的密友，怎的忽然破起麵來？直到後來，才知同治皇帝已經死掉，這旨乃是太後下的，便不敢再住京城，同了花兒，隱居他鄉。表過不提。 且說當時同治皇帝的屍身，安置在養和殿中，布置完畢。 慈禧太後道："事既如此，應召恭親王來此，議立嗣君為是。"說道："命宮監出宮喚召。皇後聽著，心想李鴻藻已有遺詔，卻又不便說出口來。少時，恭王領旨進宮，來到養和殿，見了情形，不覺大驚。慈安太後道："大事到了這般地步，便當怎樣？"恭王伏在地上，磕著腦袋道："為今之計，應立嗣君，為大行皇帝之後。"慈禧太後攙言道："那個辦法，似乎不很妥當，現在因為南方還沒十分平靖，倘有幼輩，怎能安人心、奠國基呢？"慈安太後道："那也不妨的，大行皇帝雖是早年不祿，也怎忍使他無後哩？"恭王又磕頭道："東宮老佛爺所言極是。據臣意，也是立溥字輩的為大行皇帝後嗣才是。"慈安太後聽著道："論親論理，應該把溥倫立為嗣君。"慈禧太後聽了，卻又攙言道："溥倫那小子，不是載淇的兒子嗎？不好，不好！為今之計，論親論理，都不是要緊的事情，總應該把大局為重哩。老實說起來，大行皇帝原是我親生的兒子，論到私情，我怎忍把親生兒子絕了後嗣，不過照大局方麵看來，溥字輩的萬不可立，不如立一載字輩的，為文宗顯皇帝的後嗣才是。"說著，卻又對恭王說道："照我看來，恭親王的兒子載源，卻可嗣立哩。"恭親王聽著明知這是慈禧太後刺己的話，忙的把腦袋磕了百數十個，汗流浹背的說道："不敢！"卻又接續的連說了幾十個不敢。慈安太後這時卻是無話可說，皇後更是有話不敢說了。慈禧太後卻又說道："既是恭王說著不敢，我的意思，醉慶王奕譞的兒子載湁，應該入繼文宗為後。"慈安太後聽著，心中很不樂意，但卻默默無語。那恭王本也不主張如此辦法，隻恐自己出言反對，慈禧太後勢必要疑著自己存了私心，為載源著想，所以隻得礙頭皮的說道："西宮老佛爺聖裁既是如此，臣等決無反對之理。"慈禧太後聽著，說："如此便好了。你趕快擁載湁進來，不可延誤！慈安太後這時也覺得並無別法可想，便道："事到如今，隻得如此擺布了。"恭王領旨，果然把載湁擁進宮來。 那載湁這時年方七歲，一路進宮，在轎中卻還睡著哩！當晚諸事辦妥，到了次日，才下了哀詔，說同治皇帝是因痘疹而崩的，載湁便嗣立受賀，改元光緒。兩宮皇太後，便仍垂簾聽政起來。宮中又忙著布置大喪典禮。話休煩絮，略而不談。且說這種擁立載湁的辦法，對於同治皇帝很不利的，卻惱了那皇後。不過慈禧太後的不願給同治皇帝立嗣，乃是一片私心，因為倘給同治皇帝立了後嗣，自己便是太皇太後，皇後卻成了皇太後，按照舊例，皇太後才能垂簾聽政，那麽大權豈非給同治皇後獨有？對於自身，豈不危險？有了這種情由，才生出這種刻薄的辦法來。