以包下白家窯為標誌，橋頭鎮的煤炭業進入了肖太平時代。
同治十年，橋頭鎮上的男男女女，老老少少，已沒人不知道肖大爺肖掌櫃的了。肖太平在鎮西頭一氣起了十間青石到頂的大瓦屋，堂而皇之地坐到了白家窯的掌櫃房裏，比當初的章三爺還神氣。
章三爺蔫了，雖仍按白二先生的吩咐，陪肖太平在掌櫃房裏坐著，卻已沒啥事可幹——白二先生隻讓章三爺每月和肖太平對一次炭賬。章三爺就眼睜睜地看著肖太平起新屋，宴賓客，自己一天到晚喝悶酒。
晝夜兩班製，在肖太平包窯後開始實行了，實行得很順當，誰也沒覺得夜間下窯有啥不便，反倒認為很好。老是白日下窯，就一年到頭見不到太陽，兩班倒換著，一月下白窯，一月下夜窯，和土地、陽光都親近了許多，讓人心裏愜意。對肯出力的窯工來說，還有一個好處：夜間不歇窯，就能多掙錢了。不少窯工幹了白日又幹夜裏，每個月能額外多賺十個八個工。肖太平也四處對人說，不怕錢咬手的，都到白家窯來下窯，別的窯上一月隻有三十天，我們白家窯上一月偏有六十天。
李五爺的李家窯，王大爺的王家窯，也想把一月變成六十天，也學著肖太平的樣子，搞起了兩班製。可這二位爺都不是神通廣大的肖掌櫃，咋著也招不來那麽多窯工。兩班製折騰了沒幾天，就因著人手不足折騰不下去了，一個月仍是三十天。二位爺嘴上雖說不服，心裏卻不得不承認，這個肖太平非同凡響，不但能打架，也是弄窯的好手哩……
為了破天荒的兩班製，肖太平派肖太忠和幾個信得過的弟兄把一批又一批年輕粗悍的侉子從大老遠的北方老家招過來了，都到白家窯下窯。這幫新來的侉子，少數幾個住在侉子坡，大多數都住到了橋頭鎮東的蘆葦灘。侉子們新搭起的窩棚、草屋一片連一片，把橋頭鎮的範圍又擴大了許多。
白家窯在肖太平手上盤得一片興旺。到同治十年夏，一個月竟出到了一萬五千車炭，相當於李家窯、王家窯半年的出炭量。炭出得這麽多，肖太平發了，白二先生也發了。白二先生就為自己當初的決斷大感自豪，每每提到窯上的事，便要大講一通不能衣帽取人的道理，總要提到當年的侉子坡，說是自己如何一眼就認準了肖太平，又是如何對肖太平待之以禮，施之以仁義。
白二先生這麽說時，心裏是很嘀咕的，一者怕別人把肖太平這個能創造奇跡的財神爺從他手裏挖走，二者也怕肖太平手裏的銀子越來越多後，帶走人手自己去開窯。這時，事情已顛倒過來，再不是肖太平離不開白二先生，而是白二先生離不了肖太平了。為了攏住這位財神爺，白二先生把橋頭鎮上自家的一片老宅基送給了肖太平，讓肖太平蓋那十間大瓦屋。大瓦屋落成時，白二先生又送了肖太平一對石獅子。在老窯北麵新開了一座窯後，白二先生也交給了肖太平，並且沒讓肖太平開口，就主動提出三七分利——給肖太平三成的淨利。
肖太平自然無話可說，早先曾有過的自己開窯的念頭也暫時打消了，還向白二先生表示說，沒有白二先生，就沒有他肖太平的今天，他肖太平咋著也得為白家盡心盡力，再不會做對不起白家的事的…… 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>