因為袁紹的母親是個婢女，所以袁紹是袁逢的庶子。早年袁紹的地位頗見低微，因袁逢的兄長五官中郎將袁成早逝，袁逢將袁紹過繼給袁成，袁紹才慢慢有機會出人頭地。因為袁術是四世三公之後袁逢的嫡長子，所以看到袁紹出風頭，袁術內心裏嫉妒袁紹，覺得他一個庶子的身份不應該蓋過自己的風頭。
當時，豪傑多數都歸附袁紹，而且因他一家遭難（被董卓族滅）受感動，人人想著為他報仇，所以州郡蜂擁而起的部隊，沒有不打袁氏旗號的。袁術憤怒地說：“這些小子不跟隨我，反而跟隨我們家的家奴嗎！”他還給公孫瓚寫信說：“袁紹不是袁家的兒子。”袁紹聽到後大怒。
191年初，袁術派孫堅進攻劉表。劉表任命江夏安陸人黃祖為江夏太守，在樊城（今襄陽市樊城區）、鄧縣（今河南鄧州）之間迎戰。孫堅擊敗黃祖，乘勝追擊，渡過漢水，包圍襄陽。劉表閉門不戰，派黃祖乘夜偷偷出城，前去調集各郡的守軍。黃祖帶兵歸來，孫堅複與大戰。黃祖敗走，逃到峴山之中，孫堅乘勝連夜追趕。黃祖的部曲潛伏在竹林樹叢之中，在風林關用暗箭將孫堅射死。
孫堅生前推薦的孝廉長沙人桓階（字伯緒，長沙人）冒險晉見劉表，請求他歸還孫堅的屍體安葬。劉表為他的義舉所感動，表示同意發還。孫堅哥哥孫羌（字聖台）的兒子孫賁（字伯陽）率領孫堅的部隊投靠袁術，袁術又上表推薦孫賁擔任豫州刺史。從此以後，袁術不再能戰勝劉表。
孫堅死後，劉表切斷了袁術的糧道，使其無法再盤踞南陽，迫使他往兗豫方向出走，間接促成了後來袁術與曹操的匡亭之戰。此舉不但徹底除去袁術覬覦荊州的野心，更借曹操軍的力量削弱袁術勢力，使其更加遠離荊州，減少了對荊州威脅，也鞏固了自己在荊州的統治權。
一代英雄孫破虜，在漢末亂世的戰場上，如同一顆耀眼的流星。然而他太不顧及自身安危，最終死於不知名的士兵手裏，時耶？命耶？元初大儒郝經認為：“破虜以雄才壯略，遭漢衰末，慨然有撥定之誌。崛起吳會，陵蹈中原，討滅黃巾，勸誅董卓，識度遠矣。逮卓廢立劫遷，奮其忠烈，以偏師追亡逐北，使不敢東。修塞園陵，保完漢璽，威震函洛，向非袁術掣肘，扶義而西，漢未必亡。”這是對孫堅很全麵的評價。
同年，劉焉在益州處處仿效皇帝，就像子夏在西河模仿孔聖人一樣。劉表便上言朝廷，稱劉焉似乎有子夏在西河疑似聖人論的跡象。當時劉焉出任益州牧時，大兒子劉範為左中郎將，二兒子劉誕為治書禦史，小兒子劉璋尚無官職，都在朝廷作為人質，隻有第三子劉瑁隨劉焉入蜀。朝廷得到劉表的奏章，於是任命劉璋為奉車都尉，前往益州詔諭劉焉，告訴他要他小心大兒子和二兒子的小命，劉焉趁機就把劉璋留下不再返回朝中。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>