當初袁紹準備謀立劉虞為帝，鮑信對曹操說：“袁紹身為盟主，卻利用職權，專謀私利，將自行生亂，成為第二個董卓。如果抑製他，我們沒有力量，而其威望著於海內，我們隻會樹敵。我們可暫且先去黃河以南發展勢力，站穩腳跟，等待形勢的變化。”曹操很讚同這個意見，於是率領以曹氏子侄為骨幹的精兵，在黃河南岸展開了建立根據地的鬥爭。
卻說黑山軍被台駘擊潰後，由於人數眾多，往東南西北四個方向逃命的都有。由於毒、白繞、眭固等率領的黑山軍後軍部隊在張燕被擒之後，唯恐渤海軍將其趕盡殺絕，於是反其道而行之，跑到南邊兗州的東郡逃命去了。
此前漢室宗親劉岱（字公山）與東郡太守橋瑁不和，於是劉岱殺了橋瑁，改任王肱為東郡太守。王肱不能抵禦黃巾軍，曹操就率軍進入東郡，在濮陽進攻白繞，將白繞打敗，並收服他們的士兵兩萬有餘。於是，曹操向朝廷上表自任為東郡太守，又將郡府設在東武陽。中牟縣令陳宮聽聞曹操立足於東武陽，於是隻身北上投奔曹操。
這時，泰山群盜懾於臧霸淫威，不敢在徐州為亂，於是向北流竄，先攻下任城（今山東濟寧），殺死任城相鄭遂，接著向東平（今山東東平）進軍。兗州刺史劉岱打算派兵迎擊，山東新泰人鮑信（字允誠）勸阻說：“現在敵人眾多，百姓恐懼不安，士兵毫無鬥誌，顯然我軍不能馬上和敵人相抗，據我觀察，敵人家屬很多，軍中糧草物資極為缺乏，靠搶掠維持給養。如今對策，與其貿然出擊，不如讓部隊養精蓄銳，先采取堅守，敵人無法求戰，強攻又徒增傷亡，等其氣勢低落，我們在派精銳出擊，就能打敗他們了。”劉岱不采納鮑信的意見，主動出擊迎敵，被泰山寇殺死。
劉岱死後，兗州的官吏士人極為恐慌，州中無人主事，兗州上下一片慌亂。陳宮為使曹操占據兗州，去做說客。他對兗州的大小官員說，如果推舉曹操出任兗州牧，曹操一定能擔負起阻擊黃巾軍的重擔。這時，曹操的老朋友鮑信正在兗州任濟北相，也竭力說服大家接受這個意見。於是鮑信和兗州治中萬潛親自趕到東郡，把曹操迎到兗州，做了兗州牧。
等到鬼卞傳來這個消息，正處於回師路上的台駘感慨了一句：“這就是人脈的力量啊！曹操固然出類拔萃，但其身邊故舊、家族資源也是卓爾不凡啊！”
曹操做了兗州牧之後，開始著手實現鮑信等人對本地勢力做出的承諾。曹操認為泰山寇得勝後驕傲輕敵，於是設奇兵在壽張（今山東東平西南）迎擊泰山寇。
曹操與鮑信先到達戰場，而步兵未到，這時候敵人已經遇見曹操，於是開戰。鮑信拚死救出曹操，但鮑信自己被黃巾軍殺害。
後來大軍趕到，勉強打敗泰山盜，曹操懸賞尋找鮑信的遺體，沒有找到。大家於是用木頭刻出鮑信的模樣，下葬時，曹操親去祭奠，放聲大哭。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>