接到陶謙的求援，作為盟友那當然是義不容辭，青州刺史田楷征調北平相劉備帶兵渡海救援徐州。
劉備率領士兵五千登船，如果從徐州腹地登陸，則需要繞過東萊，多走許多路程。於是，劉備從北平直抵北海，準備走直線前去救援。
下船之後，剛走了半天路，劉備就見到一群流民圍困在一座城邑之前，命士兵驅趕了流民，劉備進城一問，原來這裏是孔融的治所，流民則是徐州逃來到難民。劉備感到事態緊急，當即告辭，策馬南下。
此前孔融得罪了董卓，於是董卓暗示三府（太尉、司徒、司空）舉薦孔融到黃巾軍最為猖獗的北海國（治今山東昌樂西）為相。
孔融到北海後召集士民，聚兵講武，下發檄文，又親寫書劄，與各州郡通聲氣，共同謀劃。因討伐黃巾軍戰敗，而轉保朱虛縣。慢慢集結被黃巾所蠱惑的官吏百姓男女四萬多人，再設置城邑，設立學校，表顯儒術，薦舉賢良鄭玄、彭璆等。對待國人，就算隻有一點微小的善行，也都以禮對待。國人沒有後代及四方遊士有去世的，都幫助安葬他們。因頗有政聲，被時人稱為“孔北海”。
當時袁紹、曹操勢力逐漸強大，而孔融知道二人終究是要篡奪漢室的，所以不願意投靠他們。其幕僚左承祖勸孔融要結納袁紹或者曹操，孔融怒而及其殺害。孔融自負於才氣秉性，立誌平定國家的危難，因為才器粗略，思想空乏，即使有心，但卻無力，所以並沒有在拯救漢室於危難中做出多少貢獻。
卻說劉備辭別了孔融，率軍趕往徐州援救陶謙而去。孔融飛馬給陶謙講了劉備解圍心切的情況，陶謙來了精神，隨即調撥給劉備丹陽兵四千，共禦曹操。這個時候，曹操因為兵糧告盡，於是退兵。陶謙為防備曹操再次入侵，於是表奏劉備為豫州刺史，屯兵小沛。
十年磨一劍，終於有出人頭地的機會了麽？豫州刺史這個名頭，尚且要等皇帝批複，況且，又有名無實，真正控製在手中的隻有小沛（今徐州沛縣）罷了！而且，還是徐州的西大門，若曹操來犯，則首當曹軍攻勢其衝。然而，劉備依然不抱怨，他需要做好的，是他手頭上的工作。
曹操雖然走了，但是留給陶謙一個爛攤子。經過這場戰爭，陶謙兵敗，民眾死者數十萬數，泗水為之不流。
徐州五郡，琅琊、東海、下邳、彭城盡為曹軍光顧，惟有南之廣陵未遭兵災。
哪知禍不單行，陶謙同鄉下邳相笮融因懼曹操，帶領男女萬人，馬三千匹，南走廣陵，廣陵太守趙昱待以賓禮。怎料笮融垂涎廣陵資貨，酒酣耳熱之際，一刀殺了趙昱，放兵大掠，廣陵為之一空。數月之間，五郡崩壞，陶謙數載辛勞，盡為丘墟，徐州從此由樂土變做了修羅場。
戰後袁紹所遣之諸將各各罷歸，惟有高幹副將韓猛、審配副將馮禮敬仰曹操，於是留而不返。二人所帶領的士卒俱傾慕曹操，亦隨二人留下。
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劉虞是幽州牧、大司馬，封襄賁侯。公孫瓚擁兵占據遼西，不聽劉虞調遣，反而處處與其為敵。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>