從此之後，“維克拉瑪蒂亞”號以維沙卡帕特南為基地，為東部艦隊旗艦，“維克蘭特”號則以科欽為基地，為西部艦隊旗艦。
雖然比起“維克蘭特”號，“維克拉瑪蒂亞”號老舊得多，但是作為印度海軍排水量最大的戰艦，帕特爾少將對自己的旗艦非常滿意。
如同“維克拉瑪蒂亞”號一樣，帕特爾少將的經曆也很坎坷。
作為平民出身的海軍軍官，從加入海軍的那一天開始，帕特爾就麵臨著比那些婆羅門貴族軍人多得多的挑戰與困難。能夠成為東部艦隊司令，帕特爾靠的是個人天賦，與不知疲倦、不畏艱辛的奮鬥精神。
登上“維克拉瑪蒂亞”號的那一刻，帕特爾就知道，他的命運與這艘戰艦的命運聯係在了一起。隨後的二年中，帕特爾既嚴厲要求自己，又嚴格要求部下。在他的率領下，“維克拉瑪蒂亞”號航母戰鬥群成為了印度海軍的精銳部隊。
用印度海軍司令達斯上將的話來說：帕特爾的個人魅力征服了整支艦隊。
帕特爾所做的一切，就是為了這場戰爭。
與絕大部分平民出身的軍官一樣，帕特爾是不折不扣的“鷹派”。隻有戰爭才能展現軍人的價值，隻有戰爭才能改變平民軍官的命運。
帕特爾並不關心政治，可是他知道，遲早有一天，“維克拉瑪蒂亞”號將開赴戰場，與西麵的巴基斯坦，或者東麵的中國海軍幹上一仗。最終的結果將證明，這艘價值十六億的航母，還有平民出身的將領才是印度海軍的頂梁柱。
印巴危機爆發後，帕特爾等待的機會到來了。
沒用他出麵，海軍司令就會為東部艦隊，為海軍爭取參戰的機會。
六月二十七日，以“維克拉瑪蒂亞”號為首的東部艦隊離開了維沙卡帕特南，開赴阿拉伯海，協助“維克蘭特”號航母戰鬥群，對巴基斯坦進行海上封鎖，轟炸巴基斯坦海軍基地。
天黑之後，一直在肯帕德灣以南海域、巴基斯坦空軍戰鬥機打擊半徑之外活動的“維克拉瑪蒂亞”號與“維克蘭特”號轉向北上，尋找作戰機會。
帕特爾需要的不是機會，而是一紙命令。
七月三日淩晨前，海軍司令部終於發來了讓“維克拉瑪蒂亞”號與“維克蘭特”號派遣艦載機轟炸巴基斯坦軍港的作戰命令。
兩艘航母將在天亮前派遣艦載戰鬥機轟炸瓜達爾軍港，空軍派遣遠程戰鬥機為海軍攻擊機群護航，另外派遣一架A－50I協調海軍與空軍戰機的作戰行動。返航途中，艦載機將在阿拉伯海上空與空軍派來的加油機會合，補充燃料。
這一安排，並不僅僅是為了利用海軍的艦載戰鬥機。
“維克拉瑪蒂亞”號載有二十八架Mig－29K，“維克蘭特”號隻有二十四架Mig－29K戰鬥機，加起來還比不上空軍的一個戰術戰鬥機大隊。另外，Mig－29K的前身是Mig－29前線製空戰鬥機，機動性能出色，格鬥能力強大，卻沒有配備先進的電子設備，對地/海攻擊能力也非常勉強。“維克拉瑪蒂亞”號與“維克蘭特”號上沒有彈射器，戰鬥機隻能以滑躍方式起飛，無法達到最大起飛重量，不但作戰半徑受到巨大影響，載彈量也受到了影響。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>