2013年前後，共和國也對航天飛機做了概念研究，最.後得出的結論相差不大。
因為日常維護.與保養的費用極為高昂，雖然通過回收助推火箭、外部燃料艙（美國的航天飛機隻能回收助推火箭，外部燃料艙在大氣層內燒毀）可以降低單次發射費用，但是使用總成本仍然高於運載火箭。
當然，航天飛機的未來發展潛力超過了運載火箭。
美國沒有完全放棄航天飛機，共和國也在做相關努力。
提高航天飛機效費比的主要辦法有三個：一是研製新材料，提高航天飛機的可維護性與反複使用次數，降低單次使用成本；二是提高發射高度與發射速度，減少在大氣層內的飛行時間，從而減少燃料消耗量；三是研製新燃料，降低燃料單位成本（價格與推重比），提高經濟性。
相對而言，降低成本的關鍵還是最後一點。
改進航天飛機的性能並不難，世界各主要國家都在做相關研究，如同美國、法國、德國等西方國家，已經在這一領域研究了數十年，提出了各種各樣的發展方案；隨著大量新材料問世，提高航天飛機的可靠性與可維護性也不是什麽難事。提高發射高度與發射速度，也不是很困難，最有效的解決辦法就是已大型運輸機作為載體，在10000米以上的高空發射航天飛機；隨著各種電動大型運輸機的出現，依靠電動運輸機為航天飛機發射平台的方案早就被提了出來，而且成本在可以接受的範圍之內。隻有最後一點，研製難度非常大；雖然以催化金屬氫為主要成分的航天推進劑已經在實驗室內獲得成功，但是離批量生產還有很大一段距離，且成本仍然高得嚇人；如果不能解決推進劑的問題，太空運輸成本就永遠不可能達到空運級別。
運輸成本降不下來，在太空部署軍事力量的價格就無法承受。
2030年，天兵向總參謀部與國防部遞交了“20年遠期發展規劃報告”，明確提到，必須加快新式航天推進劑的研製速度，擴大催化金屬氫的產量，力爭在2050年之後使太空力量投送的成本降低到空運的10倍之內。即便以此計算，將1千克貨物運送到近地軌道的成本仍然高達2500元。對於動輒就是數萬噸、數十萬噸的軍事力量投送而言，這一成本仍然超過了國家的承受能力。
當然，對於打擊關鍵目標的軍事行動而言，這一成本已經在可以接受的範圍之內。
更重要的是，對於國家戰略防禦係統而言，2500元的單位投送成本是最低門檻。
按照“遠期發展規劃報告”中“國家戰略防禦係統”部分的內容，在第四階段力量建設中，外層空間防禦係統將是整個國家戰略防禦係統的關鍵力量，而且也是對付包括美國在內的超級核大國的基礎力量。隻有建立起外層空間防禦係統，共和國才具備真正的戰略防禦能力，才能在與美國的直接對抗中占據先機。
隻是，該計劃的內容太龐大了。
“外層空間防禦係統”包含了5個子係統，即“早期預警係統”、“目標探測甄別與跟蹤鎖定係統”、“實時信息交換係統”、“動能武器攔截係統”與“能量武器攔截係統”。這覆蓋全球的防禦係統總共包含640顆軍事衛星（依照順序，分別為32 8顆、32 8顆、64 16顆、128 32顆與256 64顆，其中 號以後的為備用衛星），總投送質量超過32000噸，如果按照2500元的單位投送成本計算，僅發射640顆衛星就需要800億元，加上製造衛星的費用，總成本超過2500億元。因為整套係統的平均工作時間僅有5年，所以平均每年需要投入500億元。如果算上開發與研製衛星的費用，平均每年的費用在1000億元以上。對共和國來說，這筆開銷不算少。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>