宦官問題，曆來是政權的毒瘤。各朝各代，將這個問題處理得好的並不多見。朱元璋登基之初，鑒前代宦官之失，製作了一尊三尺多高的鐵牌，上麵鑄了“內臣不得幹預政事，違者斬”十一個大字，放在大內門口。洪武元年，也就是朱元璋登基的第一年，他就對身邊的侍臣說：“吾見史傳所書，漢唐末世，皆為宦官敗蠹，不可拯救，未嚐不為之惋歎。此輩在人主之側，日見親信，小心勤勞，如呂強，張承業之徒，豈得無之？但開國承家，小人勿用，聖人應自深戒。其在宮禁，止可得之供灑掃給使傳命令而已，豈宜預政典兵？漢唐之禍，雖曰宦官之罪，亦人君寵愛之使然。向使宦官不得典兵預政，雖欲為亂，其可得乎”？
從這段談話來看，朱元璋對宦官幹政的問題，保持了相當的警惕。也正因為這一點，在朱元璋眼中，宦官隻能是真正的奴才，不要說重用和寵信，連最起碼的尊重都不應該享有。
曾有這麽一個小故事：洪武三年十月的某一天，早朝完畢，正好天上下起雨來。朱元璋在回宮的路上，看到兩個內侍穿著布靴走在雨地裏。他立刻停轎，命人將這兩個內侍帶到跟前來訓斥道：“你們穿的靴子雖然不值大錢，但也是出自民脂民力。你等何不愛惜，乃暴殄如此？”說罷，命錦衣衛將這兩個內侍各打三十大棍。懲罰完後，朱元璋就此事對侍臣講：“嚐聞元世祖初年，見侍臣有著花靴者，責之日‘汝將完好之皮為此，豈不廢物勞人？’朕看元太祖說得好。大抵為人，嚐曆艱難，則自然節儉。若習見富貴，未有不值得廉者。”朱元璋看到了問題的關鍵，要想控製宦官的私欲膨脹，首先是戒奢。洪武四年，中書省臣奏議：宦官的月俸，定為三石米。此前宦官的月俸米隻有一石。與外廷官員相比，顯得太低，中書省才有這個建議。朱元璋聽到建議後說：“內使輩，食衣在大內，自有定額，彼得俸，將焉用之？月支稟米一石足矣。卿等不宜開此端也。”
朱元璋如此說，一是不肯讓宦官提高待遇；二來，他也提防內官與外臣相勾結。此事過後不久，朱元璋又借題發揮說：“為政必先謹內外之防，絕黨比之私，庶得朝廷清明，紀綱振肅。前代人君，不鑒於此，縱宦官與外臣交通，覘視動靜，緣為奸，假竊威權，以亂國家，其為害非細故也，勢不得行，反受其禍，延及善類。漢、唐之事，深可歎了。朕為此禁，所以戒未然耳。”
對宦官的治理，朱元璋是防患於未然。他執政時期，沒有宦官幹政的紀錄。宦官的確隻是灑掃庭除，傳旨打雜的奴才。洪武十年，有一名太監指出公文中明顯的錯訛，朱元璋明知太監說得對，仍然立刻下旨將這名太監逐出皇宮，遣回原籍，原因是這名太監“幹政”了。但人亡政息，在他死後，特別是燕王朱棣登基之後，宦官的地位迅速提升。朱棣繼承了父親的性格，猜忌而殘暴。但他為何一改朱元璋政令，對宦官開始偏愛呢？這裏麵有兩個原因：第一，他在北京燕邸時，曾向南京建文帝身邊的宦官們行賄，刺探建文帝以及身邊大臣的言論行蹤。他的靖難成功，與宦官們提供的準確情報分不開。因此，對這些宦官，他有一種政治上的認同感；第二，由於他是篡位的皇帝，因此對外廷大臣特別是掌握軍權的將軍們不信任，於是委派宦官代表他到各地監軍。各地總兵的一言一行，都通過監軍向他密報。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>