卻說孔家，老夫人過了七七後老爺便按老夫人的交待搬進了上房套間裏住著，七七裏還是如老夫人在時一樣晚晚都給老夫人鋪好炕的。
平日裏老爺凡事總沒主意，因此福叔也漸漸兒成了家裏的主心骨，但也總謙恭著對一家子，二太太若不是看在老爺聽福叔話的份上心裏可不把福叔當回事兒。三太太倒不計較這些個，便是認真當福叔是個拿事的。福叔在這個家大半輩子，哪裏不清楚各人心裏這點子事的，隻是嘴上不說，心知肚明罷了。福嬸也是個知恩圖報的本分人，對所有人都是恭恭敬敬的，仿佛自個兒是下人一般，一向不多言多語也不問閑事。如此二太太三太太便由著性子對她支使來支使去的了，初時還隻在福叔不在時使喚，後來看福叔也沒言語便再無顧忌，二太太是打心裏全不當她是長輩對待的，三太太是自己懶時便央求差遣慣了的。
如此幾年後家裏也漸漸兒慣了老爺有事總和福叔商量，福叔也漸漸兒挑起了老夫人交待的擔子，家裏除了頭疼明仁不爭氣外卻也平和安寧。二太太和三太太也因經了事互相謙讓著，雖說也難免時常作氣有些磕碰的，好歹還想著彼此忍讓些。三太太偶爾也是嘴快之故惹些閑氣，卻能即刻與二太太賠不是，二太太也念她沒有心機的份上不與她計較。隻是二太太明知老爺與三太太貼心得緊，卻也看在三太太也時常督促老爺一樣兒待她的份上忍下氣來。更是因了二太太不服凡事兒都由著福叔在她們頭上作主，便時時合挑唆福叔兩口子的不是，三太太原沒這個意思的，卻為著和二太太站在一起也時時在背後說說福叔福嬸的閑話，因此上也與二太太走得倒比先前近了許多。至少在麵子上像是近了許多。
老爺起頭時一下子沒了主心骨，便當天塌了一般，接二連三地娘老子和大太太都去了，他先前何曾管過家裏的閑事的，哪一樣不是老夫人拿主意，如今凡事兒都要他定奪，他立時便驚慌起來。好在還有福叔幫著主事兒，便也慢慢兒慣了。心裏的惶恐和擔驚也漸漸褪去，如此家裏也雖說空落落地大不一樣，日子卻也還過得平穩。
安逸思淫欲，老爺有的是一身力氣，農務雖忙，卻也不過春秋兩季，到了冬上便要清閑些。家裏的長工們也被福叔調停得順心順手，雖然日日不得清閑，卻也日暮而歸，月出而寐，偶或遇到年成差些，瓜菜果蔬地將就些倒也過得去。老爺便又和往常一樣夜夜沉醉在太太們的被窩裏。
“如今家裏人口輕，我兩個就不要一起出工了，不如輪流在家燒飯可好？”
“老爺若同意的倒也使得，一個人又燒火又做飯雖說慢些，倘或整日在家不趕功夫也還是顧得來的。”
三太太看著出去幹活雖累些，卻是人多，大夥一起說說笑笑地熱鬧得很，她兩個一同去飯前便得提早回來，一日兩趟多半在路上了。如今就是一日三餐飯的活，也不用伺候誰，茶飯上也比先前簡單了許多，天暖了也不用煨炕了，喂豬喂雞掃院子的福嬸天沒亮就起來做了。初時福嬸還在廚房裏幫著的，但老爺卻不大滿意福嬸的茶飯，畢竟福嬸是窮苦出身，哪裏做得那些式樣葷腥的，便讓福嬸出外去了。一家人的茶飯便由兩個太太負責。
“你兩個把三頓飯做好了就是了，一同做還是輪流由得你們。”
如此，家裏的細活上兩位太太便商量著來,零零碎碎的活上福嬸擔了好多肩子，單做個飯的便定了一人一天輪著來。早飯和收工回來時也是要搭把手的。如此便省得兩個人都天天跑外頭。外頭的活上自是聽福叔安頓。
福叔聽了自然高興，“隻是一個人又燒火又做飯時怕張羅不過來，誰有功負時就幫著燒火吧。二太太三太太若不怕辛苦的自然外頭也方便。”
自打福嬸的兩個娃兒過來，家裏便少請了兩個短工了，兩位太太若是能插把手自然更好。
“不如我們也定了老爺是和出去做事的呢還是和在家的？”
三太太對二太太說。
“我知老爺是願意和你一起多些的，再說明仁大了，老爺在我房裏也不便，我也不同你計較的，你有心凡事上記得有我的份便好了。”
二太太明知自個兒是爭不過三太太的，況老爺因有明仁在便放不開，每每心裏總不痛快便要把氣撒在自個兒頭上，二太太便也灰心得很，還不如做個順水人情。
“明仁也十三了，還和娘一個炕上睡也不便，不如讓他到上房套間裏老爺炕上睡去？反正老爺都在我兩個房裏就白天才躺躺的。”
福叔兩口子睡上房外間老夫人的炕，裏間老太爺的炕二太太陪明仁睡了一陣後來老爺搬了去睡，明仁便跟二太太去東房裏睡了。老爺因常在太太們房裏就總空著，就是白天吃睡的都在上房裏。
二太太聽了三太太的話呆了一呆：真真這是個沒心眼兒的呆子！自個兒雖說麵子上已很多時候不計較了，可到底忍不住時不時暗地裏也要較個勁兒，隻是實在較不過時不得不忍讓罷了，絕不似三太太似的沒心沒肺不知替自個兒著想。瞧她說的話——，明仁要是不在自個兒房裏睡，那老爺不是要多些過來的，自己豈不得了便宜。連這麽點心思都不會動，二太太心裏暗暗地忍不住嘲笑起三太太的沒腦子來，這裏強忍著卻也難掩喜色。
明仁一聽回上房裏睡自然高興，他打小就是在上房裏睡大的。況且老太爺的炕一直是給明仁留著的。
“我一個人睡也不同我爹睡。”
“一個人睡怕不怕？要怕大爺便給你做伴兒？”
“我要睡奶奶的炕，不睡套間裏，我要我娘陪我睡。”明仁一鬧騰，老爺便黑了臉唬著：“驢大的人了，睡個覺還這那的，由馬信韁慣了！不睡滾後院去睡。”
明仁癟著嘴眼淚在眶裏打轉，滿臉憋得通紅卻還是忍住沒讓淚流下來。他知道以前他哭了，大家就會哄著他，可如今他哭就會遭嫌棄。他隻好按爹的意思睡套間。她娘，有時候是福大爺便來陪他睡。
如此二太太心裏又對三太太又有了稍許感激。這些年一個鍋裏吃飯二太太是徹底摸清了三太太的性子：你若謙恭些待她，她便一心為著你也不知設防，倘或你硬氣些待她，讓她覺察到時，她便刺蝟似的即刻反擊連腦子也不過的。如此二太太便凡事上至少是表麵上謙讓著三太太些了。三太太也實心實意地對二太太好。
這陣子三太太總覺身上困乏，再沒興頭跑出去湊熱鬧去了，原來外頭的活日日做卻是累人得很：
“我今兒也不想出工呢，你再跟我換一日吧？”
“也不用換不換的，你不想去我去就是了，幾時你想去了跟我說。”
二太太看三太太哈欠連天地便替她去出工。三太太覺得乏得很便打個盹兒，誰料一睜眼便已經晌午了。三太太手忙腳亂地一陣忙乎，到大家回來吃晌午飯時麵也沒擀好，連火也還不及生。
二太太知老爺必是氣惱的，先自己不說什麽單看老爺臉色，老爺皺著眉頭一臉不高興：
“連飯也不做不叫人吃了？一陣還要上工，這些人就白白等你在這裏磨洋工！”
三太太一邊手裏忙著一邊歉意地小心解釋：
“不想打個盹兒便過頭了。”
“先洗把臉躺一陣再起來吃吧。”福叔對老爺說著便喊著明仁出去了。
二太太舀了洗臉水放院子裏叫他們洗，自個兒也隻好幫三太太去了。
“這是你，倘或是我，老爺可不就這麽輕飄飄說一句就罷了。”
二太太一邊點起灶裏的火一邊隨口說道。
三太太正心急火燎地忙著也顧不上尋思便附和說“那倒是。”
把個二太太氣得直把眼兒瞪著三太太：
“你竟是當真兒覺著老爺眼裏隻有你的位子，我便是隨便受氣的奴才了？”
三太太好不容易緊趕慢趕地擀好了麵才撒了幹麵忙著要切，看二太太又要刻薄起來便沒好氣地說：
“沒看人正忙得沒功夫跟你閑氣！”便急急忙忙地切麵。
二太太看三太太說話的口氣竟如此無理越發氣惱了，心想著自個兒好意來幫她不想她竟還瞪鼻子上臉了！於是氣呼呼地丟下火洗臉回房裏去了。三太太這才自覺衝撞了二太太愣了一下也顧不得了。
正好福叔進來三太太便央求福叔幫她燒燒火。
“仁兒快洗洋芋。”福叔手裏燒著火使喚明仁，明仁噘著嘴不情不願地拿了臉盆慢吞吞地從缸裏舀水,正好福嬸也收工回來了，急忙接過明仁手裏的盆子來幫忙。
這裏老爺看二太太不趕緊去幫著廚房裏竟回了屋，便對她怒吼起來：
“都幾時了還不叫人吃飯了？不去幫手還在這裏避嫌！” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>