十二月的北朝，紛紛揚揚地下著大雪，山川草木皆披著一層銀白，大雪封路的山穀中，數百個兵將護衛著一輛馬車不緊不慢地前行著。過路人都知道，在北朝能夠享此殊榮的皇親國戚，除了掌握實權的休邑王之外，便隻有那個空有地位的泠涯皇子了。
俗話說國不可一日無君，可是北國的朝廷卻十年都等不來一個君主，原因是北朝的老國君駕崩後，身為皇長子的泠涯年紀尚小，朝政大權被他的皇叔休邑王奪去。為了堵住天下人的悠悠之口，洗脫自己竊國的汙名，休邑王自封為攝政王，而把泠涯皇子立成了無限期的傀儡儲君。
為了表示自己的忠心，休邑王還特意下了一封陳情詔書，痛哭流涕地寫了好幾千字，旁征博引，甚至把千古賢臣周公旦都扯出來了。大致的意思就是皇子的年紀尚小，還不能處理朝中大事，就由他這個做皇叔的代為管理朝政，等小皇子長大了，成為能夠獨當一麵的國君，他這個攝政王也就可以隱退了。
可惜十年過去了，泠涯如今已及弱冠，休邑王卻似乎忘記了自己當年的承諾，硬是把著攝政王的權力不肯退位。朝中大臣雖心有不滿，卻無一人敢直言上諫，隻能希望泠涯皇子忍辱負重，蓄積力量早日把皇位奪回，也好重整北朝十年來繁雜混亂的朝綱。
泠涯還有一個雙胞胎弟弟喚作伯涯，兩兄弟一武一文，一剛一柔。雖在休邑王明槍暗箭的迫害下，日子過得極為艱難，卻終究沒有讓期待他們的臣民失望，內到朝廷三省六部，外至邊關北塞軍營，都安插著他們的羽翼勢力，現在隻要振臂一呼，誅殺反賊指日可待。
正好這些天邊關賊寇四起，大隊的響馬洗劫集鎮村莊，守衛邊關的裴照將軍沉著應對，不到半個月就將這些賊寇盡數剿殺幹淨。朝廷為了表彰裴照將軍的功績，特意加封他為上將軍，泠涯更是借助這個機會，決定離開帝京前往邊關與裴照會麵。
馬車內，泠涯的手裏握著暖爐，身旁還圍著純白厚重的狐裘，環佩錦衣上用金線繡著麒麟，他靠在軟榻上，悠然閑適地閉目養神。想起不久的將來，他和弟弟就能洗刷這些年在休邑王淫威下所承受的恥辱，他的神情越發熱切，錦袖中的手用力收緊，唇角處逐漸勾起一抹陰冷的微笑。
馬車忽然晃了一下，停在了路上，泠涯緩緩睜開眼睛，威嚴地問道：“默風，怎麽回事？”
走在前頭的秦默風遙望前方的路途，不由得蹙了蹙眉，他翻身下馬，快步走到馬車前跪下道：“皇子殿下，不好了，前方山石崩塌，道路都被阻住了。”
泠涯順勢靠在軟榻上，不緊不慢道：“派人清理幹淨就是了，不要耽誤本王的行程。”
秦默風的手裏拄著劍，低首領命答：“是。”
他剛轉身還沒走出兩步，突然聽到馬車裏傳出冷厲的聲音：“回來！”
秦默風還未來得及反應，一道冷箭破空而來，瞬間穿過馬車的窗戶，直直地朝泠涯射了過去，秦默風嚇得麵如土色，失聲喊道：“殿下——”
馬車裏，泠涯的身體猛然一側，鐵箭從他眼前兩寸的地方穿了過去，險險地插在了後方的車身上，箭尾受到反彈的力道發出錚錚的顫音。他不待遲疑，幹脆利落地抽出腰間的佩劍，撩開車簾走了出來。
此時的隊伍嚴陣以待，幾十個護衛嚴密守護在馬車周圍，秦默風由於受到驚嚇，一時慌神居然都忘了向主子施禮，連忙走到泠涯身旁，焦急地問：“皇子殿下，您沒受傷吧？”
泠涯看了他一眼：“默風，你是我挑選出來的人，本該比常人更能臨危不亂才是，若是這點小風波都擺平不了的話，你這將領的位置也該換人了。”
秦默風聽到他的話，立即意識到自己的失職，麵帶愧色地低首道：“是，末將情急失態，請殿下恕罪。”
叢林之中，發出了簌簌的聲響，幾十個武功高強的黑衣人手持彎刀向這邊殺了過來。這些人訓練有素，很快就將他們圍在了中央。兵將們手持刀劍長矛，麵對著殺氣凜然的黑衣人，神情間充滿了警覺和戒備。大雪紛飛，陰冷的寒風呼嘯在兩隊人中間。
秦默風守護在泠涯身邊，望著這些黑衣人不由得皺起了眉。他也算是北朝數得上的高手，自然清楚這些人的實力，雖說他們這邊人多勢眾，但若真動起手來，隻怕他和將士們拚了性命，也無法保證泠涯皇子的安全。
他緩緩抽出了自己的佩劍，沉聲問道：“你們是什麽人，膽敢阻攔皇子殿下的禦駕？”
那些黑衣人一動不動，似乎都在等待著領頭的吩咐，為首的黑衣人低沉沙啞地冷笑了一陣，刀鋒指著泠涯，陰毒地道：“泠涯皇子，你的死期到了。”
一個副將擋在泠涯和秦默風的前麵，側首喝道：“將軍保護殿下先走，我等斷後！”
話音剛落，雙方就動起手來，那些黑衣人的武功詭異毒辣，將前來阻攔的兵將殺死，彎刀恍若遊龍，隻能看到一道道恍惚的白光，鮮血淋淋的屍首倒在雪地裏，觸目驚心。
泠涯英眉緊皺，手中握著長劍，跟秦默風一起突出包圍，一隊兵將護衛著他們朝深穀跑去。如今天氣惡劣，道路都被冰雪覆蓋，進入山穀的路更加不好走，他們很快就被那群黑衣人趕上。退無可退，隻能咬牙拚著性命去抵抗，原本一百多人的隊伍，轉眼之間隻剩下幾十個傷兵，泠涯和秦默風的身上也負了幾道劍傷。
麵對如此險峻的局麵，泠涯的神情中依然看不出一絲紊亂，他冷冷地哼了一聲，語氣冰寒而沉著：“看來，皇叔這次是真的要取本王的性命了。”
泠涯手裏握著長劍，華貴的長袍在寒風中輕輕蕩起，麵對向自己攻來的殺手，他的身體一側，險險躲了過去，劍鋒偏轉，手起刀落間已斬殺三四個黑衣人，可惜他現在畢竟受著傷，動作牽扯到傷口湧出鮮血，胸口的金線麒麟已被血跡浸濕，英武沉著的麵容上亦是冷汗涔涔。
他們在打鬥中不斷向深穀中倒退著，此時保護泠涯的兵將隻剩下不到十人，他們身上都負著重傷。泠涯的左肩中了一箭，傷口汩汩地流著鮮血，臉色因為劇痛變得慘白，他粗粗地喘息著，一邊拚盡全力斬殺襲來的黑衣人，一邊揮劍阻擋如雨的鐵箭。
秦默風的右臂被砍了兩刀，動作已經不像先前那樣敏捷。突然，為首的黑衣人手臂架起弓弩，對著正在奮戰的泠涯心口射了過去，秦默風大腦一片空白，朝著泠涯飛撲過去：“殿下——”鐵箭應聲刺入他的後背，兩個人被衝擊的力道帶出去好幾步，朝著萬丈懸崖直直地跌了下去。
幾天後，泠涯從昏迷中清醒過來，臉頰傳來冰涼的觸感，他不適地皺了皺眉，勉強打起精神動了一下，身上頓時傳來陣陣劇痛，先前被彎刀砍傷的地方受到牽動又冒出血來，他悶哼了一聲，艱難地睜開了眼睛。
秦默風就躺在離他不遠的地方，所幸從懸崖落下來的時候，他整個人平趴在雪地裏，那支鐵箭還好好地插在他的後背上，隻是不知受了多重的傷，他是不是還活著。
泠涯半跪著身體咬牙站了起來，朝秦默風走了過去，不小心被樹根絆了一下，他失力撲倒在秦默風的麵前，緩緩伸出手去試探他的鼻息，覺察到秦默風還有呼吸，他放心地噓了口氣，不由得低笑道：“你小子，倒是命大……”
他翻身癱倒在雪地裏不能動彈，先前射中左肩的鐵箭，由於墜崖時被身體壓到，又往血肉裏刺進了許多，他疼得臉色發白，虛弱無力地咳嗽了幾聲。原本想前往邊關和裴照會合，沒想到休邑王如此陰險，竟在路上埋伏刺殺，現在落在這麽一個杳無人煙的地方，所幸保住了一條小命，真不知道是該埋怨，還是該慶幸了。
冬天的樹林一片寂靜，耳畔依稀還能聽到犬吠雞鳴之聲，想來此處不遠的地方應該有村莊。秦默風雖然沒死，但是身上的傷卻是很重的，如果不能趕在天黑之前投宿人家的話，不僅是秦默風，連他的性命都很難保。泠涯休息了一會兒，總算恢複了一些體力，他跪倒在秦默風的身邊，伸手把他扶了起來，艱難緩慢地邁著步子，朝樹林裏的嫋嫋炊煙走了過去。
這種偏遠村莊，平時極少有外人來，泠涯生怕他和秦默風這副模樣會嚇壞村裏人，進而招來禍端，所以悄悄摸進了距離村子較為偏遠的一家酒坊中。時間接近傍晚，酒坊中並沒有客人，他扶著秦默風從後門溜進了小院，又被濃烈的酒香吸引到簡陋破舊的土窖。
土窖裏擺著各種各樣的酒壇，中央還放置著由門板搭建成的平台，泠涯不作遲疑，連忙把秦默風平放上去，又摸索著找到半壇烈酒，咬牙撕開秦默風後背衣服的布料，趁著酒窖昏暗的燈火，這才看到秦默風的傷勢比他想象中要嚴重很多，鐵箭插得很深，傷口翻出的血肉模糊不清。
他不忍地轉過了頭，伸手握住了插在秦默風背後的鐵箭，猛然用力拔了出來，也許是太疼的緣故，秦默風痛呼了一聲，立即被泠涯緊緊捂住了嘴巴。過了一會兒，估摸著秦默風已經平複下來，清醒了，泠涯這才鬆開了手，壓低聲音威嚴道：“不要出聲。”
秦默風額上冷汗如瀑，他咬牙問道：“殿……殿下，您還好吧？”
泠涯斜斜地瞥了他一眼，沒好氣道：“比你好。”
緊接著，順手拎起木板上那壇烈酒朝他的後背澆了下去，秦默風頓時瞪大了眼睛，額上由於強忍疼痛暴出青筋，臉色漲得通紅，全身劇烈顫抖。他忍不住想叫出聲，一想到泠涯皇子的命令，隻得伸出手緊緊捂著自己的嘴巴，發出沉悶的低哼聲。
泠涯生在皇宮，雖然沒有實權，到底還是錦衣玉食長大的，怎麽可能知道替人治傷這種事，所以在拔掉鐵箭之後，他望著秦默風血肉模糊的後背沉默了半晌，遲疑道：“默風，你後背的肉都爛了，再這樣下去的話，傷口可能會惡化，要不我把那些爛肉割下來吧？”
秦默風嚇得激靈了一下，連忙道：“殿……殿下，不用了……”他在心裏叫苦，早知道這樣的話，還不如從懸崖上直接摔死呢！
泠涯看了他一陣，眼神威嚴地眯了眯：“你該不是怕疼吧？”
烈酒蝕得傷口劇痛，秦默風趴在木板上直發抖，俊臉皺得像苦瓜，虛弱無力地說道：“殿下，您先讓微臣……緩一緩……”
見他這樣沒出息，泠涯冷哼了一聲，沉聲道：“男子漢大丈夫，拋頭顱灑熱血都不怕，怎麽連這點兒苦都受不了？”
秦默風更是汗顏，僵硬的脖子艱難點頭：“殿下教訓得是……”
他頓了頓，又忍不住道：“殿下，您還是先把微臣敲暈吧……”
泠涯歎了口氣，剛想抬手把他敲暈，就聽到外麵傳來動靜——
“你說氣人不氣人？那個臭算命的居然說我跟麒麟命途相克，這青天白日的，哪裏來的麒麟？這不是故意騙錢的嗎？”
緊接著，一個猶豫柔弱的女聲飄了進來：“可是大家都說那個人很靈的……”
“我呸——”先前的那個女人還在喋喋不休，繼續憤懣道，“我告訴你，他也就隻能騙你這種不經事的小姑娘，那個人要是真那麽靈的話，讓我給他磕七個響頭都沒關係！”
覺察到這兩人的聲音越來越近，泠涯連忙搜尋著四周，目光所及除了酒壇還是酒壇，根本沒有可以藏身的地方，避無可避，躲無可躲，更何況還有一個傷兵躺在床板上不能動彈，他隻能挫敗地站在原地，目光死死盯著酒窖的那扇破舊木門，在心裏默念她們千萬不要進來。
隻聽得“嘩啦”一聲，木門突然被人推開，首先走進來的是一個瘦弱的小姑娘，碧綠衣裙，看上去十二三歲，她望見自家酒窖裏莫名闖入的陌生男人頓時一愣，看到泠涯又呆了呆，怔怔地伸出手指：“……姐姐，麒麟。”
後麵的紫衣姑娘聞言跟了過來，嘴裏還在不滿地嘟囔：“再胡說，看我不打斷你的腿！”
她走進酒窖，漫不經心地瞥了一眼，身體瞬間僵在了當場，泠涯胸口上的花紋是由金線所繡，在燈火的照耀下反射出璀璨光芒，遠遠看上去果真是一隻金燦燦的麒麟。
泠涯一動不動地站在原地，默默跟她對視了一會兒，緊接著聽到對方震耳欲聾的尖叫聲：“鬼——”
生怕她把村子裏的人都招來，他連忙上前捂住了那個女子的嘴巴，垂眼見綠衣小姑娘想趁機溜出去，他立刻伸腳踹上了木門，嘴抵在紫衣女子的耳畔，微微蹙眉低聲說道：“閉嘴！”
可惜這位姑娘顯然有點兒不識相，被他挾持扣入懷中還在拚命掙紮，反抗的力道牽動他肩上的傷口，泠涯的臉色變得慘白。他剛忍不住想說話，對方尖細的指甲又立刻在他手臂上狠狠劃了一道血口，泠涯吃痛鬆開了手，皺眉怒視道：“你這個女人……”
他還沒有說完，對方的手就摸在了他的臉上，光摸還不夠，又使勁掐了掐，泠涯立即揮開她的胳膊，嫌惡地倒退了好幾步：“你做什麽？”
紫衣女子打量了他好一會兒，手指抵著下巴若有所思：“原來是個人啊。”
“你……”泠涯頓時氣急，肩膀上的傷口裂開，他疼得直想跳腳，偏偏身後又傳來秦默風的聲音：“殿下，您沒事吧？”
泠涯咬緊了牙關，惡狠狠地瞪了那個女子一眼，沉聲堅持道：“沒事！”
見對方是個人，紫衣女子這才放下心來，潑辣勁兒立刻恢複到正常水平，隨手抄起一根木棍，警惕地問道：“說，你們鬼鬼祟祟藏在這裏幹嗎，想要偷酒嗎？”
泠涯鄙夷地白了她一眼，沒好氣道：“姑娘覺得我們傷成這樣，還有閑心偷酒嗎？”
紫衣姑娘又打量了他一會兒，隨即將目光看向了木板上擱著的酒壇，連忙邁步走了過去，拎在手中掂著道：“看看這是什麽，人證物證俱在，你們別想抵賴！”
她立刻看向了守在門口的小姑娘：“雪靈，去把鄉親們叫來，我倒要看看這兩個偷酒賊還有什麽話說。”
秦默風見此，連忙阻攔。他咳嗽了好一陣兒，從懷裏拿出兩錠銀兩，解釋道：“在下和主子在半路遇到劫匪，不幸落難此處，未經允許私闖貴宅，還請姑娘見諒。”
紫衣姑娘一見白花花的銀子，頓時雙眼放光，把酒壇往邊上一丟，“嘩啦”一聲摔成了碎片，她拿過銀子在衣服上蹭了蹭，又放在牙間咬了咬，眼睛笑彎成了月牙：“好說好說，早點兒拿銀子出來，什麽都好說。”
看到紫衣女子對著銀子流口水的樣子，泠涯更是露出嫌惡的表情。他身居皇宮，隻聽聞偏遠深山的村莊民風淳樸，家家夜不閉戶，人人路不拾遺，怎麽到這裏就成這樣了？
酒窖內，他和秦默風默默相視了一眼，極有默契地預感到自己剛出了龍潭，如今又走進了虎穴。不過他們兩個現在都受了重傷，即使再怎麽不願意也隻能任其宰割，想到自己接下來的日子，他們都無比憂慮地歎了口氣，不約而同地搖了搖頭。
這個村莊位於北朝和胡人地區的交界處，村子雖然不大，卻是十分繁華。
因地方偏僻，北國朝廷鞭長莫及，對於邊界的管製自然也就沒那麽嚴厲，因此經常有胡人趕著馬隊路經此處，避開邊防和關卡潛到北朝經商，而這附近的北朝百姓也時常拉著牛車，到胡人的地方倒賣米糧。一來二去，久而久之，兩邊的交往多了，感情自然也就深了，兩族相互通婚者比比皆是。
千雪衣的父親本是漢人，聽說祖上還是做大官的，因其曾祖父在朝中得罪了權貴，舉家遭難。她的父親四處逃亡，無意流落到此處才安下家來，用剩下的銀子開了這家酒坊，還娶了當地有名的胡姬為妻，所以千雪衣有一半的漢族血統，也有一半的胡人血脈。
這些話自然是聽雪靈說的，而且據雪靈所述，她和千雪衣雖然以姐妹相稱，卻不是千雪衣的親妹妹。因前幾年村裏鬧饑荒，她的家人全都死了，隻留下她一個人孤苦無依，千雪衣念她可憐，所以把她收養過來，當成妹妹養著了。
二樓的雅間中，泠涯透過窗戶見到外麵亭台樓閣、假山清流的景兒，心想雪靈所言非虛，這個地方雖然繁華，到底是個偏遠小山莊，若千雪衣的祖上不是在朝中做官的，即使再怎麽有錢，也不可能建出這樣精巧別致的房子。
泠涯沉默了片刻，問道：“那千姑娘的父母呢？”
雪靈聞言，顯得有些沮喪。“叔父和嬸娘很早就去世了，姐姐和雪靈一樣是孤兒。”頓了頓，又道，“你們別看姐姐平時很凶的樣子，其實她人可好了，隻是有點兒愛錢而已……”
她的話音剛落，房間的木門突然被人踹開，雪靈連忙站了起來，見是千雪衣，便問道：“姐姐，你回來了？咦，周大夫呢？”
千雪衣手裏端著三四瓶藥，旁邊還擱著幾塊白布，聽到雪靈的話顯得有些不解：“周大夫？什麽周大夫？這方圓百裏之內就隻有你姐姐我這一個大夫。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>