“子平回來了？怎麽樣？放榜了嗎？”隨著呼聲進來一人，一身粗布衣短打扮，農夫模樣的人走進來：“呦，買包子了，哈，豬肉餡的！”肉包子的香味彌漫了整個房間，讓剛推門進來的王樸聞香識味！
“這位……將軍是？”
楊嘯忙謙虛地回答：“小弟楊嘯，久聞文伯兄大才，特來拜見！”
楊嘯太客氣了，一下子讓王樸很不適應，忙還禮道：“東平愚民王樸，見過楊將軍！”
薛居正這時哈哈大笑，笑得是今日他見盧老夫子時的一幕重現，於是就吆喝道：“既都是豪爽之人又何必客套過甚，咱們坐下談！楊將軍乃東宮侍衛統領，是代太子殿下來選才的！文伯兄有什麽治國方略，盡管與楊將軍道來便是！“
薛居正開門見山就點明楊嘯來的目的，王樸對薛居正報以感激的眼神後也不再客套，也許是肚中饑餓的緣故，抓起一個包子抱歉地向兩位笑了笑，就吃起來。三個包子下肚，又灌了半壺溫水。
王樸這才開口道：“楊將軍也許不知道！我王樸乃泰山腳下一農夫，哪有什麽大才，隻是平日裏讀了些不入正途的書，農閑時日沿江海湖畔走走看看，登個山攀個嶺的，有一些稀奇古怪的見聞而已，並無大才可言！”
楊嘯心想“能寫出《平邊策》的王樸，如是隻知讀聖人經典，四書五經的儒生那才奇了怪的！”
楊嘯微微一笑道“文伯兄不必自謙，想我華夏之廣闊，窮畢生之力也不能盡收眼底，似我等青年就應該立誌行萬裏之路，讀萬卷之書，保萬裏之疆，護萬民之福，豈能坐讀家中，空想度日，文伯兄有哪些稀奇見聞，分享一下給我們兄弟！”
王樸與薛居正齊聲呼道：“好！好一個保萬裏之疆，護萬民之福！”
楊嘯的形象瞬間在他們倆心中高大了許多，且彼此誌向相同，距離立近。
王樸的興致也高漲起來，便說在海邊的見聞：“記得那年我剛娶了妻，小我六歲，還不足十四，身子骨弱，瘦骨嶙峋的，令人不忍觸碰，就托辭尋友出遊。”
一日午時正在海濱用食，聽孩童呼喚，遂望向空中，雲霧繚繞之際現廣闊草原之景，氈房林立，牛羊安詳，似夢似幻，忽一夥兒凶徒出現，手持彎刀，張弓搭箭，搶牛羊，掠生民，燒氈房，一時間腥風血雨，觀者齊呼殘，一陣風暴過後，藍天又現，人人皆言如在夢中，這一幕已有十年，想起時仍曆曆在目。哪個是人間，哪個是天堂，地獄，至今不得其解，猶如百爪撓心！
楊嘯聽聞知道是海市蜃樓的，雲冰層折光現象。但他不能說，因為自己根本給他們解釋不通這個現象，他們不相信大地是圓的，地球外層包裹著大氣，風雷閃電皆是自然現象，解釋不通反受其亂，就不必解釋。
楊嘯隻說草原的景象：“文伯兄所見是幻象，但現實中的草原之上確確實實是天天都有殺戮，日日可見白骨，弱肉強食，野蠻與強暴充斥著整個草原與沙漠，所以那裏的牧民自小都在惡劣的環境裏生長，也變得強悍無比，箭術精準，馬術高超，每個人拉上戰場都能以一敵十，一旦聚眾南下，中原恐無寧日了！”
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