在2002年，暴雪發布了另一款實時策略遊戲《魔獸爭霸Ⅲ》，和《星際爭霸》一樣，玩家也可以在這款遊戲中創作自定義的地圖。
在2003年，一名叫做Eul的地圖編輯者受到Aeon of Strife地圖的啟發而創作了叫做Defense of the Ancients的地圖，很快，其他的玩家們也可以創作自己版本的DotA了，每個創作者都可以自己增加英雄、物品和其他防禦設施。新的RPG地圖在新的土壤中得到了迅速的發展，經過Eul、Guinsoo、Icefrog等作者們不懈的努力和更新的“Defense of the Ancients”最為成功，DOTA也從大體上奠定了後續MOBA遊戲的基本框架，之後所有的MOBA遊戲都或多或少的借鑒過DOTA的設定。
但實際上，由於DOTA百分之百的使用了《魔獸爭霸》的模型和貼圖，也就是說，DOTA並不是一款獨立存在的遊戲，而是一張地圖。
DOTA在Ice frog的帶領下逐漸進入顛峰時期，成為當時國內外各大對戰平台上人氣頗高的對戰地圖；DOTA以及同時期出現的其他優秀作品對後世的MOBA遊戲有著非常深遠的影響。
當時，其他人也注意到了DOTA地圖的受歡迎度，
很快，一款獨立的遊戲出現。第一個值得注意的就是在2009年發布的《半神》，作為第一款獨立存在的MOBA遊戲，這款遊戲推出之時甚至還沒有MOBA的說法。在當時，很多人把這款遊戲叫做類DOTA。在很多方麵，《半神》都與War 3地圖很像，不過該遊戲創作了自己的英雄單位。周方遠以前還玩過這款遊戲呢，其實怎麽說呢，遊戲的品質，其實還是說得過去的。在當時那個空窗期，如果真的能做好，前景想來也是相當的可觀的。
但是非常不幸的是，該遊戲在發布時遇到了服務器問題，很多人連不上線。後續的運營方麵也是問題多多，也正是由於這些問題，《半神》這款遊戲沒能夠成為War3地圖的有力競爭對手，該遊戲也從來沒有真正的大範圍流行過，基本上就處於半死不活的狀態。
在DOTA之後，相繼出現了許多優秀的類DOTA遊戲，其中以Riot Games，也就是拳頭公司出品的《英雄聯盟》可以說是最為著名的了。
全新的平台、上手難度低等DOTA不具備的優勢使得這款遊戲迅速風靡全世界，到2014年，《英雄聯盟》創下同時在線750萬人、月活躍玩家6700萬人的記錄，將MOBA遊戲發展到了一個前所未有的高度；MOBA遊戲也借此成為世界上受眾最廣的遊戲類型；同時《英雄聯盟》超高人氣的賽事也極大的促進了電子競技的發展。
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