哥倫布的船隊已經出發去尋找巴拿馬了，但馬林明白，巴拿馬隻是一個跳板，一個掌控南北美，以及通往華夏、倭國的跳板。
之所以選擇走太平洋路線，是因為順風。從印度洋去華夏，要繞道非洲東西海岸，然後又經過馬六甲海峽，經過南海，才能抵達華夏。
這條道路，最大的問題，就是風向多變，要經過幾個風帶。風帆時代，行船不是走最短路線的，而是要尋找能把風力利用到最大化的路線。
走非洲沿海路線進入印度洋的話，先是從北緯30度以北的盛行西風帶，進入北緯30度這個無風帶，繼續向南後，又進入北緯30度到赤道的東北信風帶。之後，又進入赤道到南緯30度的東南信風帶。到了非洲最南端的南非海域，又進入了盛行西風帶……
到了非洲東海岸後，反過來再變化一遍……
總之，走這條路，總距離雖然不比走太平洋航線長，甚至還短一些，但風帶變化太多，一會兒順風，一會兒逆風，帆船走起來非常不順。
馬林記得，17世紀的時候，荷蘭人的東印度公司，把從台灣收購到的絲綢、瓷器等運回國，使用先進的蓋倫船，也需要長達10個月的航行。
但是，走另一條航線，也就是西班牙人的“馬尼拉大帆船貿易”航線，走太平洋路線，時間則要短很多。
這是因為，西班牙人充分地利用了太平洋上的信風。比如，從美洲出發去亞洲菲律賓殖民地的時候，西班牙人的帆船，走的是北緯30度到赤道間的東北信風帶。而且，這個緯度的太平洋上，還有一個從東向西的洋流——北赤道暖流……
帆船走這條路線，相當於是順風又順水，速度非常快。即使是性能比英荷的蓋倫船要差一點的西班牙大帆船，從美洲西海岸到菲律賓，也隻需3個月。
而從歐洲前往巴拿馬的航行，使用蓋倫船的話，隻需一兩個月。就是說，從歐洲娶華夏東南海岸，走太平洋那條“順風順水”的航線的話，總時間隻需5個月的樣子，比荷蘭人要節省一半的時間。
至於回程，則基本差不多。馬尼拉大帆船一般是從馬尼拉出發，沿著“黑潮”向東北方向航行。抵達北緯30度以北的日本附近的海域後，則順著這一區域的盛行西風，以及朝著東方偏北的方向的北太平洋暖流，一路向東。抵達美洲西海岸的加利福尼亞地區後，再沿著朝南流的加利福尼亞寒流南下，抵達墨西哥西岸，或者，幹脆去巴拿馬……
不過，這條航線雖然也順風，但因為很繞路，先是要北上，然後又南下的，全航程總用時達到了6個月，是從東向西用時的兩倍。這就是帆船時代順風和不順風的差距。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>