大火燒到天亮，才漸漸轉弱。族人們，還有聞訊趕來的，他的舅舅、表兄們，以及大嫂的兩位兄長，合力撲滅了大火。清點之後，舅舅和大嫂的兄長們無不嚎啕大哭——因為是新年，又是半夜，所以，人都在家裏。他的父母、兄嫂、一雙侄兒，還有家中的仆人們，數十餘口，無人逃出這場大火。
他家等於被滅了門。這場災禍實在是太慘烈。連仙府都被驚動了。
最後，仙府核查之後，得出結論：大火是從廚房先燒起來的；沒有故意縱火的痕跡。
那晚是正月十五，他們這一房舉家外出看花燈，一直玩到將近子夜才回來，是眾所周知的事。所以，族人們聽了仙府的結論，無人懷疑。隻是私底下議論：樂極生悲。他們家要是沒有玩得這麽晚，從主到仆，累得半死，那晚哪能睡得這麽死，以至於，廚房走水了，都不知道？
洪天寶因為外出，不在家中，所以逃過此劫。族長大人連道“萬幸”。老天垂憐，沒讓他們這一支絕嗣。於是，不知道該如何操辦的喪事，馬上有了章程。族長大人下令，全族人合力操辦起來。
洪天寶無法接受如此殘酷的事實。火燒得這麽大，就算睡得再死，幾十個大活人，怎麽可能沒一人驚醒呢？父母、兄嫂都是本分人，不可能在外頭惹出這種滅門的禍事。思來想去，他以為是自己把禍事從仙都帶過來的。悔恨交加，自責不已，他跪伏在地上，任誰也扶不起來。直到舅舅和表兄們趕來。
“真是意外。”舅舅一邊哭，一邊回憶，“那日，我陪著仙府裏的杵作大人查探的火場。你娘愛吃豬油炸素丸子。十五那天的上午，還派黃媽媽送了一籃子炸素丸子給我家，說是剛出鍋的，豬油也是臨時熬的，新鮮得很，叫我們乘熱吃。放涼了，就不好吃了。我聽說，你家又新熬了兩大缸豬油放在廚房裏，還叮囑黃媽媽小心火燭……嗚嗚嗚……杵作大人指給我看了瓦缸燒紅的碎片，說，起火的原由是灶膛沒有封好，火星子爆到了旁邊放豬油的瓦缸裏。兩缸油一下子就炸了。那樣的火，燒得很快，根本就救不了啊。嗚嗚嗚……早知道，我一定要親自過來，盯著你們家的廚子們，把兩缸油抬出廚房的。“
舅舅說完，跪在他旁邊，悲痛得要以頭搶地。旁邊，族長，幾位族叔，還有表哥們好不容易才將人拉住。
洪天寶聽了，這才信了。
族長大人乘機出言相勸，死者為大，入土為安。
洪天寶也接受了。
辦完喪事，再等他稍稍緩過勁來，已經兩個多月之後。收到沈雲的信之後，他決定回仙都。所以，去武館辦了退學手續，並寫信告訴沈雲。
哪知，在路上，他發覺自己被人跟蹤了。並且是一個團夥。
洪天寶根本就看不出他們的來路，但自知不敵，恰好這裏有錦德潤的一家分號。他溜進錢莊，寫下這封信。末了，又道，他孤身趕路，擔心碰上劫財的，所以，出發前，將全部的身家，以及一封很重要的信，都轉到了另一家叫做通泰亨的老字號大錢莊。若是他出了事，叫沈雲一定要拿了他的私章去那裏取信。而私章在齊伯手裏。
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