女孩躺在床上，發出痛苦而漫長的呻吟。
她能感到生命在她腿間流出，是她的，也是嬰兒的。她在這張不是很舒適的床上躺了四個小時，也許還會再躺上四小時，或者永遠起不來。此刻她以為這會是自己一生中最恐懼的時刻，但這很快就會被新的恐懼代替。她開始了解人的恐懼。在那天布裏奇慌張地從她身上爬起來抱著她回到家再去醫院、最後由父親將她送到這裏之後，她意識到自己的未來就和恐懼分不開了。
“他太小了。”修女說。“我看見背部了。”不是頭部。
正常的孩子會頭下腳上，方便母親將他們順利地帶到世間。這個孩子則不同他的出生早了兩個多星期，門外也沒有父親陪伴。他應該感到怨恨。誰讓她孤身一人來到這裏，除了孩子一無所有。但這個孩子在給予她陪伴的同時也在不分晝夜地提醒她，這是她被送到這裏的原因。
也許過了幾秒，她感覺更虛弱了，感官忽而模糊，又有一部分異常清醒。修女決心救她一命，便讓兩個女孩去拿鉗子。她聽到她的祈禱：“蓋亞在真希望院長我給你拿些玻璃草你流得血”聲音仿佛在她臉頰邊耳語。
“把他放在鵝絨墊上。”她還聽見自己說，“求求你，床上太冷了。”這幾乎是她畢生的懇求，床鋪是如此冰冷，陽光和火爐距離她有一個世界那麽遙遠。讓她的孩子躺在床上，要不了多久他就會死。
回應她的是門外混亂的呼喊，緊接著鍾聲回蕩。她垂下頭，在汗水和鮮血裏掙紮。她意識到自己尚未流淚，看來她還能堅持一會。負責接生的是善良的德蕾婭修女，她讓她握住自己的袍子，還不斷試圖挪動嬰兒的位置。有了德蕾婭的幫助，她的孩子不太可能死去。
德蕾婭不安地張望窗外。“她們怎麽還沒回來”話音剛落，兩個女孩破門而入。她們一個舉著鋼鉗，一個用圍裙兜著滿滿一大團玻璃草。修女一見，頓時被她們氣得夠嗆：“安卡再去打一盆熱水來，你給我一堆雜草有什麽用”就連產床上的母親都知道玻璃草需要泡熱水才有效。
鋼鉗被火消過毒，但她依然不確定是否潔淨。她希望讓聖火燒過的鋼鐵碰觸嬰兒的肌膚，但罪人的孩子不配享受祝福。很快，德蕾婭修女用鋼鉗夾住孩子的頭，把他拖出了母親溫暖的子宮。
淡紅色的液體灑滿床褥，亞麻布將它們吮吸幹淨。整個過程她幾乎感受不到，疼痛阻礙了大部分感覺。德蕾婭修女將嬰兒交給女孩安卡，給她灌下大量的熱玻璃草茶，可血還是流個不停，把剩下的那個女孩嚇得哭起來。
“德蕾婭修女，瑪奈快死了。我也會死嗎”這女孩叫西雅塔，也將在一月後分娩。她第一次進產房就見到這樣的難產，現在腿還在打顫。
“她不會死，神會保佑她。”修女回答，神情有些不自然。
祂不會。產床上流血的母親想。我背叛了女神，犯下了淫行的罪孽，女神不會寬恕我，更別提保佑了。若祂真的存在，我隻盼望祂能饒恕我的孩子小艾肯隻是個嬰兒，他無法選擇自己的父母。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>