話間，婦人從懷側掏出一張單布包裹的麵餅遞上前去，長安居大不易，起灶便是燒錢。為了讓自家夫郎吃上一口溫熱之時，婦人從午後便將麵餅貼身收放，用體溫潤軟。
“不吃了，營裏餐食可比家裏豐盛得多。我趕回去後，夜中還有一餐。”
劉禺笑著將麵餅推回去，繼續低頭劈柴並叮囑道：“你一人居家，不要不舍得起灶。大不了鄰居共用，不失關照。”
夫妻細話片刻後，坊門關閉之前，劉禺又匆匆出了坊往工營行去。
長安城營建工程眾多，像是修浚永安渠更是重點要務，需要晝夜趕工。為了節約物料，夜裏生火照明的同時，順便還要燒水作炊。在這初春寒冷季節，熱水也是一種奢侈享受。
劉禺歸營不久，便有吏員來通知他參軍宋璟想要接見他。得知此事後，劉禺不敢怠慢，在營中取了行條，便匆匆往南門大安坊而去。
位於大安坊的直堂外，許多人在門外排隊等候召見。參軍宋璟管理客民諸事，幾乎晝夜都是這麽繁忙，眾人也都不敢催促。
劉禺在這裏等了將近一個時辰，才終於輪到了他。入堂之後，便見左右通廂都有文吏伏案忙碌，堂上的參軍宋璟同樣如此，案上文卷堆起來，幾乎看不到坐在後方的身影。
“卑職甲三營典事劉禺，見過宋參軍。”
劉禺上前作禮並開口道。
“劉禺？”
案後的宋璟聞言後略一沉思，並抬頭看了劉禺一眼，才想起來：“是了，召你來問，你要隨軍前往朔方？是貪那軍役一年即可免罪入籍的政令？可我聽你家娘子將要待產，孩兒生出自可入籍，此事你不知？”
“卑職知道，但卑職入軍非為入籍，少弟前時曾被裹入朱雀街動亂，卑職查問屍首，不見少弟，多方求問，聽人此前發往朔方罪卒當中似有少年如我阿弟，卑職想要前往搜尋。”
劉禺如實回答道。
宋璟聽到這理由，筆尖頓了一頓，又抬頭看了劉禺一眼，然後才：“不準去，明日登堂受事。你手足情深，但孕妻將產，生而不教，同樣不德。”
“卑職……”
劉禺聞言後臉色頓時一急，還待爭辯，宋璟已經再次低頭批閱文書，並快速道：“留下你弟名諱麵貌，若能用事得利，我會托人幫你詢問。”
“多謝宋參軍！我弟名劉幹，家中行第為五，十六歲……”
聽到這話，劉禺大喜過望，他知就算自己前往，也是海底撈針、漫無目的，若能得宋參軍相助，對於尋回自家阿弟無疑更有把握。
與此同時，行往朔方的役卒營帳中，一個少年正掩麵啜泣，臨側一人被吵醒，不免咒罵道：“王五，你若再夜裏嚎哭擾人睡眠，休怪老拳招應！”
“老子想我家人，關你何事！嗚嗚，阿兄……”
少年不甘示弱的回嘴道，吼出聲後又忍不住咧嘴哭了起來。
“噤聲！誰再嚎叫，滾出帳外巡營！”
帳內兵長暴喝一聲，片刻後帳中便隻剩下鼾聲。
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