劉元起回到家中，心中尤其驚疑不定，吃過飯，草草洗漱一番，也不管妻子在一旁先是拋媚眼，又是溫柔地暗示，最後演變成羞惱。隻是蒙頭倒在床上，欲做個心止如水，可惜卻輾轉難眠。
寂靜的夜，既然反側睡不著，最適合深深的思考：劉德全時候，時有狂語。原以為隻是好大話，隻是而已。可不想今日他竟然臥於冰上，竟然破冰得鯉魚。按照劉子玉和鄰裏的態度，相必用不了幾，劉德全孝母之名，必然傳遍本鄉，甚至本縣。
大漢最重孝道，州郡每年必舉孝廉，劉德全即使當不上孝廉，有臥冰求鯉之事為基礎，他日必將不同一般。反過來看自己兒子，平日也覺得聰明伶俐，今日一比較，不論學識，膽量，氣度，差的都不是一點。越想越是唉聲歎氣，這別家的孩子，為何怎麽看怎麽好，恨不得是自己兒子才好。
第二日上午，劉元起便帶著兒子、老仆，推了一車糧食。走到劉德全家門口，見劉母耿氏，坐在前院堂屋門口，編著葦席：“嫂子，早，德全在家麽？”
“真不巧，德全他一早捕魚去了，五叔找德全何事，回頭讓他找你去？”
“不用了，不用了。這不快到年節了，昨日見你家沒什麽糧食，這便裝了一車過來應急。”
劉母忙起身，斂衣謝過：“昨日之恩還不曾謝過，今日卻又來送糧食，未亡人謝過叔叔。”
劉元起踏前一步，想扶住耿氏，不意耿氏後退一步，扶了個空，隻好受了這一禮，改成虛扶，眼睛卻直勾勾地盯著耿氏，自盯得人家寡婦臉紅心熱。
半響，自覺失禮，這才轉過頭看著堂屋中邊上的牌位，做賊心虛地咳嗽兩聲，歎氣道：“我年幼時候，頗頑劣，學業不佳，諸經學不通，若不是三哥多加指點，算個賬都算不清楚，更別做生意了。三哥不幸早亡，我這做叔父的，怎能不多加照顧？”
耿氏自然回禮：“真真是勞煩叔叔了。”她不是木頭人，不是xing冷淡，不是看不出劉元起眼中的炙熱。劉德全父親死時，耿氏不到三十歲，又是富家女兒，論容貌，保養得極好，那皮膚水嫩水嫩的，且多了婦饒成熟，數遍了樓桑村的大姑娘、媳婦，沒有比得上。
論學問氣質，從家學淵源，八歲開始學經學、守禮儀、學音律，養成的風韻、氣質，不周邊幾個鄉，便是在縣城裏也算拔尖的。十裏八鄉的士紳，哪個見了心中沒有念想？備上厚禮上門提親、做媒的，不計其數。
在兩漢，女子地位是比較高的，改嫁十分正常，漢武帝的母親入宮之前甚至已育有一子一女，劉備、曹操都有娶已婚女子的例子，甚至劉備還娶了劉瑁的未亡人為皇後。耿氏的父兄，為耿氏後半生著想，從上門提親的士紳中，仔細挑選了三、四個喪偶、家產殷實的，給耿氏挑選。這過去，不是做側室、妾，而是做主母的。
那知道耿氏看也不看，寧可守著幼子，過苦日子。耿氏父兄初時還好言相勸，即便改嫁了，還可不時周濟劉德全，好過大好年華清冷寂寞。好話盡，畢竟有劉德全這個兒子，耿氏還算是劉家的人，耿氏父兄也不能強迫其低頭。
俗話有其父必有其女，耿氏父、女性格，一脈相傳，都是倔得出奇。耿父便威脅耿氏，若不改嫁，便不要進耿家的門。
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