耿氏也是硬氣，終究不低頭。
耿氏的父親，這數年來，便沒有再資助女兒一顆糧食、一尺布，沒有進女婿家一步，寧可看著女兒和外孫貧苦到販履織席、典當借債渡日。
紅顏易白頭，長期的艱苦勞動、營養不足，磨礪地耿氏性格越發堅韌和隱忍，容貌卻大受影響，才三十出頭，兩鬢便有了幾絲白發，眼角略微起了魚尾紋，皮膚也從白皙變黑了不少，一雙嬌嫩的手，更是變得粗糙，滿是蘆葦的割傷後留下的傷疤。這兩年，上門提親的人漸漸少了。
即使容顏易老，耿氏仍是縣鄉公認的美人，生活的艱辛愈發激發了一個女人成熟的魅力，這或許是美麗花朵最後的綻放。
劉元起，這些年，一直有些仰慕耿氏，對耿氏的硬氣，頗為佩服，對耿氏的苦看在眼裏，疼在心理。不時找些理由，加以資助。家裏的紅旗，也沒少因此埋怨。幸好劉德全漸漸長大，劉元起便時不時讓劉德全給幫個工、耕耕田、放放牛羊，付些錢糧補貼家用。
鄉裏村中，並不清楚這份感情，而是交口稱讚劉元起仁義、孝悌。
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這日風和日麗，極目遠眺，可見樓桑村南麵，一條未解封的冰渠，從西北而來，向東南而去，連綿數裏，注入東麵巨大冰澤之中，一望無際，除了冰與水，隻有青色的空，白色的大地，不由讓人感慨江山之壯麗、個人之渺。
東南麵巨大冰澤，大有來曆，名督亢陂，乃是整個涿郡第一要緊之處，也是幽州南部第一要緊之處。
昔日戰國末年，秦王嬴政欲橫掃六國，六國連連敗退，燕太子丹懼，請荊軻以樊將軍首與燕督亢之地圖貢獻於秦王，秦王大悅，親自召見荊軻，荊軻“圖窮匕見”，刺殺秦王。這圖便是督亢之圖，地便是督亢之地。
漢末年烽煙四起，北方童謠曰：“燕南垂，趙北際，中央不合大如礪，唯有此中可避世”。劉珖曾給劉德全講過，這避世之地，有兩種法。
其一認為，戰國和西漢時期趙國、燕國以易水為界，“燕南垂、趙北際”正是燕地的督亢之地，與趙地的易水流域。
“礪”乃粗磨刀石，兩邊高、中間低，因中央低、有水所以“中央不合”，督亢澤直徑50裏，正與“中央不合大如礪”相符。
督亢之地北、東有桃水，西、南有巨馬水、易水，包括整個涿郡大部。
戰國時期，燕國圍繞督亢澤修建湖堤，挖督亢溝連接巨馬水支流淶水與督亢澤，蓄水而成湖，東西近百裏，南北超三十裏，方圓（麵積）數百裏。
督亢陂又與數條河流、水渠溝通，灌溉超過2000平方公裏的土地。要知道灌溉田一般可以達到旱地收成的2倍甚至更多，不僅大大提高了糧食產量，還使督亢之地旱澇保收，一躍成為燕國和幽州最大的糧倉。
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