酈炎作為大詩人，眼中白的就是白的，黑的就是黑的，不講利益，隻講道理，隻講對錯。他的品行高尚，對別人苛刻，對自己更苛刻，是個單純的理想主義者:“可府君讓我們認真查一查功賞錢的事情，難道這不是糊弄？”
劉子玉、酈興讓、劉備都笑了。
酈炎：“你們笑什麽？”
酈興讓：“府君到任時間不長。這次，能夠把事情捅出來，府君就有切入點插手各縣事務，有理由斥責各縣，迫使各縣官吏、家族夾著尾巴做人，在一些事情上讓步！就是首功一件！”
酈炎：“貪官汙吏不處置，日後類似事件不會重複發生麽？”
劉子玉：“這就好比做生意，掌櫃會想著安插自己的人、關係好的供貨商，多算成本，自己得利，這就會讓股東家受損。
一些有能力的掌櫃，既能讓東家獲得利潤，又能讓自己發財。一些沒有能力有貪婪的掌櫃，會讓東家虧損，隻讓自己發財。我們要做的隻是清除沒有能力有貪婪的掌櫃。”
劉備知道，這就是荀子的人性本惡，人生而好利、趨利避害，與孟子的人性本善形成鮮明對比，卻又統一於漢代外儒內法的治理框架內。
酈炎：“就不能加強管理麽，例如派幾個人做賬、監督？”
劉子玉：“當然可以，但監督的太嚴厲，一些有能力的掌櫃，輕則消極怠工，重則跳槽到競爭對手一邊去，到時候損失就大了。而且做賬、監督的人也是要開工錢，增加成本的。
《漁父》雲：滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。”
酈炎歎氣：“你們的有道理。但我還是佩服屈原人生態度：舉世皆濁我獨清，以皓皓之白，不蒙世俗之塵埃。
當然，我雖然不認可你們把政治當成交易的做法，也不會在府君麵前揭發。”
幾人看酈炎的眼光，都透露著。。。欣賞，還櫻。。懷念。
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