張溫於是派遣蕩寇將軍周慎、參軍孫堅等將三萬人，向西緊追不舍。
又令董卓與漢陽太守蓋勳一起，討伐漢陽的先零羌，隴西太守、揚武都尉陶謙討伐枹罕、河關群盜，保證周慎大軍後路、糧道。西北涼州多山，道路狹窄，土地貧瘠，難於就地籌糧，故而周慎三萬在前討伐邊章、韓遂，後麵需數萬大軍、數萬民夫轉運糧食。
此時從關中到金城（蘭州）的道路極其難行，需過隴關、到漢陽郡（水），沿著渭水河穀向西經過襄武（隴西）、首陽（渭源），過鳥鼠山，到達隴西郡治狄道（臨洮），修整之後，再向北順著洮水向北，往金城郡進發，翻過大山進入後世的蘭州平原。
邊章、韓遂的大本營並不在富庶的金城（蘭州）平原盆地，而設在其東黃河與宛川河交界的榆中縣（今來紫堡附近）。
孫堅向蕩寇將軍周慎建議：“羌胡好劫掠，而且榆中城，城中必然無糧食穀物，必從城外轉運糧食。兵法以正合、以奇勝。將軍不如屯兵金城的平原地區，以便補給，而後派出股士卒探聽叛軍屯糧食的位置。之後將軍可分出1萬人，讓我做前鋒，深入敵後斷其運糧通道，將軍在以大兵在後，叛軍一定會因為缺乏糧食、後路被截而膽戰心驚，不戰而逃。
此時將軍再派精銳騎兵追擊，賊必不敢戰，走入羌胡中，我們並力討之，則涼州可定也！”
周慎認為金城再往西，就是湟中，是羌饒大本營，羌人至少數萬。金城往東的榆中是邊章、韓遂的大本營，換句話自己是其中的肉餡餃子。如果不迅速攻下榆症並消滅邊章、韓遂，任由他們逃跑，就無法平定金城郡，西麵的羌人最終還會回來。而且本來3萬人就很緊張，再分兵就容易被個個擊破，於是拒絕孫堅的建議，依然引軍圍榆中城。
然而，邊章、韓遂比周慎、孫堅想象中的還要聰明，分屯金城與榆中之間的葵園峽（桑園峽），反斷周慎之嶽。桑園峽是黃河東出蘭州後遇到的第一道峽穀，河水最窄處僅僅有不到十米，兩岸峭壁聳立，怪石林立，道路狹窄，行軍困難。周慎軍中糧少，三軍皆懼，棄車輛、輜重，從路急退。
這時候邊章、韓遂精神起來，沿路追擊周慎，在前方設伏、在兩旁射擊。孫堅雖有萬夫莫當之勇，架不住對方熟悉地形、早有準備啊，惶惶而逃，如喪家之犬。逃到金城，總算舒口氣。
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