留下牽招協助荀攸守陳倉，準備戰具加強城防，令傅幹帶著厚禮拜訪董卓。劉備以參軍耿紀做向導，自與司馬張飛，軍侯張秀等將騎兵三百，一人雙馬，外出巡邏，也算是服從了命令。
取巧也是沒有辦法的辦法，涼州叛軍眾超十萬，依靠兩千人根本守不住隴關道，與其白白送死，不如騎上馬，隨時準備掉頭大逃亡。
西行路上，耿紀不斷聒噪：“真正的軍人，是服從命令、至死蹈刃不旋踵者，是赴湯蹈火不變色者。先祖耿公諱恭，將軍皇甫嵩才是真正的軍人。”
耿恭是耿況之孫，耿弇之侄，任西域戊己校尉，微弱的兵力固守孤城，抵抗匈奴數萬大軍，麵臨大兵圍城、飲水斷絕、衣食缺乏、眾多敵軍尾隨等絕境，也沒有投降。最長一次在北匈奴的圍困下堅守了八個月，匈奴汗王答應隻要投降，就封王、嫁宗女，耿恭卻殺掉使者，自斷退路，進而鑿山打井，煮食皮甲弓弩，先後殺尚人數以千計。最後被援軍救回玉門關時，隻剩下十三名衣衫襤褸的勇士。
耿恭視大義重於生命的故事在三輔廣為流傳，被稱之為東漢的‘蘇武’，激勵著耿氏和許多三輔百姓一代代效忠漢室、投身軍伍，至死不悔。劉備不由肅然起敬。
可是，他雖是一名都尉，卻不是真正的軍人，做不到耿恭這般視死如歸，也做不到皇甫嵩般以服從命令為職。
劉備是一名政治人物，有著朋黨、部下、老鄉、家熱，這些都是顧忌和軟肋，做不到為了榮譽、因為命令而奮不顧身。更重要的是，忠君思想在他腦中根本算不上根深蒂固，不管什麽朝廷之命、太尉之命，自己和部下的命最重要：“死有重於泰山，有輕於鴻毛。如今敵人強大，我方弱，如果可以退讓而不退讓，是莽撞送死，而非英勇守節。兵法上講，兵力隻有對方一半就應該固守或後腿待時機，敵進我退，敵退我擾，敵疲我打，敵退我追。”
“下官知道‘十則圍之，五則攻之，倍則戰之，敵則能分之，少則能守之，不若則能避之’。
但是‘敵進我退’哪本兵書上講的？我熟讀孫子、吳子、司馬法、六韜、三略等各家兵書，怎就沒聽過？”耿紀沒有想到‘少’‘不若’狀況下竟然有四種變化，比孫子兵法還多兩種，不由陷入沉思。
劉備：“這個。。。是一位老道傳我的。”當然不能是毛爺爺，於是把所有講不楚的東西全部歸結給於吉老道。
耿紀雖然疑惑，也不追問，畢竟劉備是上級。
。。。
一行人首先來到陳倉西南麵，渭水對岸的故道縣、散關。陳倉縣的價值，在於它位於西南陳倉故道、西北隴關道的交匯處，位於汧河（千河）與渭水交匯處，因此從武都郡、漢中郡來的商旅、行人絡繹不絕。
隴西、漢陽（水）丟掉後，武都郡地勢險要、靠近漢中，因此依然掌控在大漢手中，散關、故道縣守將明顯增強了防禦和排查。
耿紀：“從漢中到長安有四條道路，自東向西分別是子午穀道、讜駱穀道，褒斜穀道，陳倉故道。前三條皆險峻難行，其中又有懸空棧道，易守難攻，隻有陳倉故道寬敞易校”
見行人中有不少披頭散發、身穿皮革的人，有些還有紋身，劉備問：“守將不怕這些武都、漢中的羌人叛亂麽？”
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