或許是因為之前劉虞以兩千石出任幽州刺史，有州牧之實而無州牧之名，可算試點，劉焉的奏章顯得並不突兀。
在東漢，交州疫病、毒障橫行，何況大漢隻是占據部分平原、河流和一些關卡要衝，交州不服管束的越人不少，隨時可能發生暴亂。在雒陽諸人心目心中是流放的代名詞，沒幾個願意去。
皇帝劉宏在批準時，思考的不是地方不聽中央號令，而是收多少錢合適。
叫價兩千萬，劉焉會不會退縮？
皇帝授意張讓詢問劉焉。
劉焉回答，交州牧最多五百萬，否則寧可不去。
皇帝劉宏：“五百萬？當朕是叫花子？！一個關內侯也要五百萬，劉焉也太家子氣了。”
張讓：“交州的賦稅都都花在平定地方叛亂上了，不僅好幾年沒怎麽給朝堂上交，還依賴揚州、荊州還轉移支付不少。”
換句話，交州和涼州、幽州一樣，是財政入不敷出的老少邊窮地區。
皇帝扔下奏章：“五百萬就五百萬。反正無論六百石還是兩千石，俸祿都在交州拿，不花朕一文錢。”
。。。
侍中董扶聽到消息，私下找到劉焉：“聽大人求為交州牧？”
劉焉：“下盜賊四起，劉氏宗親在地方為候王的多被廢棄，州刺史鎮壓不住郡縣，所以我求牧交州以避世。”
董扶：“作為侍中，我關注很長一段時間了，發現皇帝身體不太好。昨日占卜一卦，若山陵崩，大將軍何進出身低微、乏治政之能，而皇子幼弱，京師將亂。”
劉焉：“這也是我遠離雒陽的原因啊！”
董扶：“交州偏遠，怕不是好地方。
昔日秦國派遣50萬士卒壯丁南下，高祖與項羽爭霸中原，而趙佗偏居交州，無能為力。
我想趙佗不是不想逐鹿中原，而是嶺南氣候炎熱，丈夫早夭，壯丁匱乏，內有豪族不聽號令，外有山越侵擾不斷，人無戰心。一旦中原有變，相隔三千裏，如何能襄助王室，討伐不平？”
劉焉聽到逐鹿中原、討伐不平，眼睛就是一亮：“我本漢室宗親，早有勸諫君王，匡正朝綱之心，隻是皇帝信任奸佞，誌向不能伸張，故而常常歎息流涕。
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