這是美國紐約一個陰雨綿綿的清晨，查爾斯在旅館前心神不定起來回讀踱著步子。一陣涼風襲來，他不由得翻起了衣領，同時從口袋裏掏出一袋葵花子，慢慢地嗑起來。本次行動使用的代號也就是“葵花”二字。
他伸了伸懶腰，打了個哈欠，稍微舒展一下徹夜未眠的身子。昨晚，他幹了整整一個通宵。當他把最後一張報告紙從打字機滾筒裏抽出來以後，便趕緊上路了。此時，那份報告正穩妥地放在他腋下的黑皮包裏。
沃倫特究竟是何許人也，對此查爾斯並不十分清楚。他隻知道對方是個輕易不在公眾場合露麵的高層領導人物。而他本人也和對方一樣，有一份安全的職業做掩護，在幕後工作而從不拋頭露麵。但不同的是，沃倫特一向坐在豪華的辦公室裏發號施令，而他則隻能在鬥室裏分析材料，提供情報，並且期待著上司的垂顧。
這時，他一眼瞧見路口有個男人正朝自己走來。來人身穿褪了色的棉布工裝，頭戴藍色水手帽，帽沿壓得低低的，走路的樣子像個水手。
“人世間，一切東西都免不了要腐爛。”等那人走近，查爾斯說道。
“當命中注定時，連國王也難幸免,”對方答道。這是英國詩人德萊頓的一句詩。
使查爾斯感到惱火的是，來人一一也就是這個沃倫特，居然比自己還年輕，瘦高個兒。一副不慌不忙的樣子。
兩人默默地經過城堡，朝著通往河堤的小路走去。“說吧，”沃倫特首先打破了沉默。
“我們首先得把這個東西從白宮偷出來。”說著。查爾斯遞給沃倫特一張折疊好的剪報，沒等對方開口便搶先說道：“我們可以使用一個高手來完成這項任務，他會把一切做得幹淨利落，不留痕跡。”
“是的，是的，我知道，”沃倫特不耐煩地說道：“但是這樣做的目的究竟何在呢？”
“目的在於我們可以隨心所欲地製造麻煩。尤其是在美國的威信已經日益下降的地區製造麻煩。如果我們小心從事，就可以獲得多層好處。不過，我們無論如何不能讓他們找到那件被竊的東西。”
“我開始明白你的意思了。”沃倫特吃吃笑道：“最後由我們來收場，好處歸我們得。”
“正是這樣，先生。罪責由應該承擔的人去承擔。”
沃倫特用手摸著下巴，陷入沉思。“好極了！”他終於說道。“不過你指的那件東西有可能偷出來嗎?”
“困難當然很大。不過有一個人肯定能辦到，他叫理查德.所羅門。你認識他嗎？”
“當然認識。說說理由吧。”
查爾斯清了清嗓子：“是，先生。我認為他具備一切必不可少的品質：為人機警，智力超群。更重要的是，他不懂得什麽叫害怕，他對恐懼似乎有一種天然的免疫力。說實話，除了他，別人誰也沒有膽量接受這個任務。他精通各地的方言。譬如英語。他能講得像個地地道道的英國人，或者美國人。或者蘇格蘭人甚至澳大利亞人。他還極善於化裝，時常叫人感到神出鬼沒。當然囉，要為他準備好各種假證件，這並不是件難事。”
他們轉了個彎，眼前出現了一條河流，沃倫特站住了腳。“所羅門目前在哪裏？”他問道。
“洛杉磯。”
沃倫特的腦子裏不停地盤算著，好吧，就這麽定了。查爾斯說他機警、聰明，用在所羅門身上，這麽評價是不夠的。所羅門豈止機警、聰明，他簡直是個出類拔萃的人，但同時也是個難以駕馭的人一一一個完全獨立自主的人。想到這裏，沃倫特不由得感到一陣不安。他轉身向查爾斯問道：“如何叫他乖乖聽命？如果他提出各種疑問，那該怎麽辦呢？”
“噢，這點請放心。他不是個多疑的人。誠然，他有時會提出一些問題，那是因為他喜歡了解工作的性質，而不喜歡盲從。他對政治不感興趣，所以不必多慮。再說此人言而有信，從不食言。”查爾斯向河那邊眺望。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>