深秋的清晨，寒意沁人心脾，嗬氣成霧。
道路兩側草木搖霜，疾馳的馬蹄踏過路麵，震落了秋葉上的蒙蒙霜沫。
這支北上的隊伍已日夜兼程地奔行了十餘日。一路上風餐露宿，十分艱苦，孝陵衛的騎兵們卻毫無怨言，隻因使命在身———用最短的時間，護送太子殿下安全返回京城。
路上並不安全。剛從南京啟程不久，殿後的錦衣衛探子就發現有人尾隨。
沈柒推測尾隨者是被他打退後仍賊心不死的那批慶州軍。對方人少，不敢與他們正麵交鋒，便如耗子般偷偷摸摸跟在後麵，想要找機會偷襲。
朱賀霖、梅長溪、蘇晏與沈柒組成的四人領導小組經過商議後，決定請君入甕。
於是在數日疲勞行軍後的某個夜晚，安營紮寨時他們假裝放鬆警惕，引誘對方來襲營。
對方果然上當，夤夜包抄偷襲太子所在的主帳，結果被反殺個落花流水，丟下三四百具屍體後做了鳥獸散。
蘇晏有點震驚：“慶州軍當年在衛途手裏也算是赫赫有名，縱橫北漠幾十年，如今就這點戰鬥力？怎麽感覺還不如……陝西的響馬盜呢？”
沈柒哂道：“在不識貨的人手中，再快的刀也會很快變鈍。何況二十年過去，衛家私蓄的這些慶州軍已是二代甚至三代，派去刺殺太子的那些人算是其中精銳，剩下的，也就是這個水平了。”
朱賀霖摸了摸藏在懷中的偽詔，還有沈柒撿回來的殘留毒酒的小金瓶——他始終保存著這兩個證據，打算回京後向冤頭債主討個公道——不僅僅是衛家，還包括衛家背後的那隻黑手。
“不可掉以輕心。”梅長溪提醒，“我擔心打小爺主意的，未必隻有這一撥人馬。”
蘇晏頷首：“說的對。前方五百裏有個漕河渡口，倘若還發現尾隨者，小爺不妨更衣換乘漕船走一段水路，甩掉追兵後再與大部隊匯合。”
結果接下來的幾日風平浪靜，隊伍行進頗為順利，天公也作美，一直放晴。照這個速度，再有七八日就能趕至京城了。
即將出山東地界時，一場突如其來的暴雨從九天傾倒下來，雨鞭抽打大地萬物，莫說人睜不開眼，連馬都難以辨明方向。他們隻好前往臨近的小縣城避雨。
這個小縣城位於山東的東昌府，與府城相距不遠，名為——堂邑。
*
“東昌……”
一張粗製濫造的地圖，鋪展在茶肆的桌麵上。
王武、王辰兄弟倆，一個曲起腿大咧咧坐著，一個俯身手撐桌沿，埋頭研究這張山東司的地圖。
“東昌往西北約二百裏……這兒，臨清！”王武把粗大的手指點在地圖中，漕河邊的一座城池上，“先拿下臨清，阻截漕運。臨清是漕河沿線的六大商埠之一，所停漕船不下千艘，我們把這批運糧船燒了，便能狠狠打擊狗朝廷的糧草運輸與軍隊士氣！”
王辰琢磨了一下，說：“哥，我覺得還是先打堂邑比較保險，畢竟是個縣城，容易拿下。還有那啥，穀王的藩地不是在東昌府城麽？打完堂邑，一轉身就可以打東昌，咱們把個皇帝的親兄弟宰了，不是更能打擊狗朝廷的士氣？”
王武嘲道：“什麽親兄弟！你以為皇家的兄弟像咱倆這麽肝膽？我看皇帝恨不得親手把他兄弟全宰了，你替他削個藩，他還得感謝你！”
“……不能吧？”王辰瞪向他哥，“那好歹是龍子龍孫，被我們這些泥腿子給宰了，皇帝麵子上能好過？” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>