五祖聽了，知道惠能根機很好，不是常人，本想繼續跟他多交談幾句，但因為徒眾都在左右，擔心惠能日後會遭到眾人的嫉妒和排斥，於是便把他打發到碓坊舂米。
舂米是一件苦差事。惠能生得矮小，體重不夠，為了踏碓，他不得不在腰間拴上一塊石頭。就這樣，惠能晝夜不停，勤勤懇懇地舂了八個月的米。
有一天，五祖把大眾召集到一起，告訴大眾說：“生死事大，無常迅速。我已經老了，當選一名接法人，以確保祖師的法脈不斷。佛法不可思議，貴在實證，你們萬千不要以為記住了我所說的法語，就算了事。你們且下去，各自根據自己的修行體會寫一首偈子給我看看，如果有人契悟了佛意，我就把法衣傳付給他，立他為六祖。”
當時，五祖會下，有七百多名僧人。其中，以神秀上座最為出色。
神秀上座是教授師，兼通內外之學，經常為大眾講經說法，並且得到了五祖的器重和眾人的敬仰。因此，大眾退下來之後，共相議論道：“六祖之稱號，除了秀上座之外還有誰能夠擔當得起呢？我們不用勞心費力寫什麽偈子了，等秀上座得了法衣成為六祖，我們都依止他就完事了。”
聽到大眾的議論，神秀就想，他們之所以不敢寫偈子，是因為我是他們的教授師。我應該向大和尚呈上偈子。
當然，我呈偈子是為了求法，而不是為了奪取祖位。如果我不向大和尚呈偈子，大和尚怎麽知道我心中見解的深淺呢？我又如何能得到五祖的傳法呢？翻來覆去，左思右想，折騰了兩三天，神秀終天作出了一首偈子，並趁夜深人靜的時候，偷偷地寫在廊壁上，寫到：
“身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤拂拭，莫使惹塵埃。”
第二天早晨，五祖經過的時候，忽然看見此偈，知道是神秀所作。這首偈子雖然沒有明心見性，但是，後人如果依此偈修行，還是可以得天大利益、免墮惡道的。因此，五祖還是當著眾人的麵對這首偈子大加讚歎，並且要求大眾焚香讀誦此偈，依偈而修。
但是，私下裏，五祖還是告訴神秀說：“你的這首偈子，還沒有明心見性，見地還不到位，還在門外。如此見解，欲覓無上菩提，了不可得。無上菩提須於當下識自本心、見自本性中薦取。”說完，五祖吩咐神秀再作一偈。
但是，幾天過去了，神秀再沒有作出新的偈子來。
後來有一天，惠能在碓坊舂米，聽到外邊有位童子在誦神秀的偈子，便上前打聽，於是童子就把五祖吩咐大眾作偈以及讓大眾梵香禮拜神秀之偈的事一一告訴了惠能。
惠能聽了，便央求童子道：“上人，我也要誦此偈，與秀上座結來生緣。自從我來到這裏，我就一直舂米，八個多月，沒有到過堂前，請上人引我到寫有神秀偈子的廊壁前禮拜。”
於是，童子引惠能來到偈子前。惠能說：“我不識字，還請上人念給我聽。”當時，江州別駕張日用正好在旁，便高聲為惠能念誦那首偈子。
惠能聽了，就說：“我也有一首偈子，請別駕給我寫上。”別駕了聽了，非常驚訝“你這個舂米的，也能作偈子，真是希有！”
惠能正色道：“欲學無上菩提，不可輕於初學。下下人有上上智，上上人沒有意智。若輕人，即有無量無邊罪。”別駕聽了，連忙謝罪道：“汝念偈子，我給你寫。如果你將來得法了，不要忘了要先度我。”於是惠能念偈道： 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>